科学家们早就知道，家养动物往往有一些共同的特征，比如松软的耳朵、较短的鼻子、较小的大脑和较低的攻击性。现在，研究人员发现，人类可能影响了狗的另一个特征:眼睛的颜色。一项新的研究表明，在驯化我们的四条腿同伴时，人类可能会选择眼睛较深的狗，因为我们认为它们更友好、更年轻。

日本的一个研究小组分析了22只不同毛色的灰狼和35个主要品种的81只家养狗的照片中的虹膜。在他们周三发表在《皇家学会开放科学》杂志上的研究中，他们报告说，家养狗的虹膜往往比黄眼睛的狼表亲更黑更红。

“不仅狼和狗的眼睛颜色有明显的差异，我们还发现，眼睛较黑的狗被人类认为更友好、更不成熟，”主要作者、日本东京科学大学的动物科学家Akitsugu Konno告诉《新闻周刊》的罗宾·怀特。“这一发现表明，人类可能会无意识地选择深色眼睛，因为它们看起来不那么具有威胁性，而且受到人类的保护，这可能在进化上更适合家养狗。”

为了测试感知到的友好程度，研究人员挑选了12张狗狗的照片，将它们的眼睛ps成照片，并制作了一份调查问卷，要求参与者对狗狗的性格特征(如友善、可信赖和攻击性)进行打分，分值从0到5。该调查还询问了他们有多想与特定的狗互动或收养它。研究人员制作了四种不同版本的问卷，并要求76名参与者填写。

结果显示，参与者认为深色眼睛的狗比浅色眼睛的狗更友好，也更不成熟。然而，总的来说，眼睛的颜色并不直接对应于参与者是否想与狗互动或养狗。随后，研究小组在网上对另外66名参与者进行了同样的调查，得到了类似的结果。

Konno告诉《卫报》的Nicola Davis:“我们推测，较深的虹膜会让人更难分辨瞳孔的大小，从而产生瞳孔较大的错觉，这与我们对婴儿的感觉有关。”

人类瞳孔的大小往往会随着年龄的增长而减小，因为对光线做出反应的肌肉会随着时间的推移而失去一些力量。因此，我们可以把大瞳孔与需要我们照顾的幼小动物联系起来。

“眼睛的颜色只是人类留下印记的又一个地方，这是有道理的，”马里兰大学东岸分校的解剖学家莫莉·塞尔巴(Molly Selba)告诉《科学》杂志的萨拉·里尔登(Sara Reardon)，她没有参与这项研究。

杰西卡·赫克曼(Jessica Hekman)是一名兽医和非营利性功能狗合作组织(Functional dog Collaborative)的狗遗传学家，她也没有参与这项研究。她告诉《纽约邮报》，这似乎令人信服，人类选择了深色眼睛。然而，她补充说，尚不清楚我们的幼崽最初是否以这种方式被驯化，或者这种选择是最近的现象，因为育种者努力符合品种标准。需要进一步的研究来确定眼睛颜色变化的确切时间。

“我们真的很喜欢讲狗驯化的故事，但很难进行可靠的研究，”她告诉《科学》杂志。