税务专家对政府决定提高退休年龄和放宽期待已久的商品和服务税上诉法庭(GSTAT)成员的资格标准表示欢迎。

12月20日，议会通过了《2023年中央商品和服务税(第二次修正案)法案》，为GSTAT的成立铺平了道路。该法案将工会会长和工会会员的年龄上限分别提高到70岁和67岁。目前，总统的年龄限制是67岁，议员的年龄限制是65岁。该法案还试图使《中央商品及服务税法》的规定与2021年《法庭改革法》保持一致。

根据该法案，在上诉法庭中具有10年间接税相关诉讼“丰富经验”的律师将有资格被任命为GSTAT的司法成员。

“这无疑是中央政府迈出的积极一步，因为在间接税领域拥有10年以上经验的律师当然可以成为司法系统的资产，提高退休年龄给成员(司法和技术)提供了充足的时间来适应环境，并更好地准备好处理复杂的诉讼，”BSM法律事务所合伙人、中央政府顾问Rupender Sinhmar说。

根据Sinhmar的说法，政府现在可以考虑任命退休法官和前政权成员(CESTAT成员)以及退休的国税局官员，他们在现场组建和裁决/上诉当局都有丰富的经验。

Lakshmikumaran and Sridharan律师事务所的合伙人Charanya Lakshmikumaran指出，此举将使大量合格人员加入GSTAT，从而确保有效处理事务。

GSTAT比CESTAT更有力量

GSTAT预计将在印度全国共有31个席位，与政府对其前身海关服务税上诉法庭(CESTAT)的政策截然不同，CESTAT在全国共有9个席位。截至2023年3月，CESTAT的未决案件超过8万件，经常因案件处理缓慢和未决案件过多而受到批评。

中央政府法律顾问Chandrashekara Bharti Venkatraman说:“在印度这样的大国，扩张和技术可能会解决悬而未决的问题。目前有31个法庭在裁决纠纷，很可能是与风险投资机构合作，未决问题可能会减少。”

虽然预计将在《商品及服务税法》生效近7年后成立的法庭，在不久的将来肯定会看到大量的案件，但从长远来看，随着法庭开始澄清法律，案件数量可能会减少。没有通知GST法庭导致了高等法院的一系列诉讼。根据议会2023年3月的回应，该部正在印度各地处理超过15万起案件。

Lakshmikumaran说:“几乎所有邦/区长凳数量的大幅增加将使诉诸司法更容易，成本效益更高。此外，这将确保事务的数量均匀地分布在各议事席上，从而增加处理，从而减少待决案件。”

政府必须以战备状态为GSTAT招募成员

困扰印度法庭的一个普遍问题是缺乏审理和裁决案件的成员，导致案件堆积。例如，由于缺乏成员，债务追讨法庭(DRT)的从业人员不得不在2020-21年向最高法院提起诉讼。

在2021年底和2022年初，最高法院要求当时的总检察长KK Venugopal向他们通报drt的情况。尽管政府已经通知最高法院，drt的大部分空缺已经填补，但法庭仍然受到未决案件的困扰。

专家们敦促政府避免GSTAT出现这种情况，并确保法庭配备足够的人员。Sinhmar说:“政府应该在战争基础上做出任命，法庭应该尽早开始运作，因为商品及服务税已经引入了6年多。第二，这些法庭应该一次完成全部员额，而不是分阶段任命。

Saraf and Partners合伙人阿米特?古普塔(Amit Gupta)指出，在过去，法庭的问题主要源于行政问题，如席位和成员不足。他说:“政府必须行使商品及服务税条文所赋予的自由裁量权，并设立人手充足的法庭，以检查积压的案件。”

经济法事务所合伙人罗希特?贾恩表示:“根据待决事项及时组建足够的法官席，是法庭勤勉和正常运作的关键。”