美国宇航局最近利用航天局的深空网络拍摄了一颗有史以来最细长的小行星。这颗被称为2011 AG5的小行星长1600英尺，宽500英尺，与帝国大厦的大小和形状相当，于2月3日在距离地球约110万英里的地方靠近地球。

位于南加州的美国宇航局喷气推进实验室(JPL)的科学家们密切跟踪了这块太空岩石，尽管它对我们的星球没有威胁。这是该天体自2011年首次被发现以来距离地球最近的一次。“在迄今为止行星雷达观测到的1040个近地天体中，这是我们看到的最长的天体之一，”牵头观测的喷气推进实验室首席科学家兰斯·本纳在一份新闻稿中说。

1月29日至2月4日，在加利福尼亚州巴斯托附近的深空网络设施中，使用230英尺的戈德斯通太阳系雷达天线盘进行了观测。除了测量，科学家们还能在这颗小行星的两个半球之一探测到一个巨大而宽阔的凹陷，以及微妙的暗区和亮区，这表明几十米宽的小规模表面特征。科学家说，如果用肉眼观察，这颗小行星看起来会像木炭一样黑。这座摩天大楼般的岩石旋转速度也很慢，完全旋转需要9个小时。

戈德斯通雷达还显示，小行星2011 AG5每621天绕太阳一周。下一次飞掠地球要到2040年才会发生，届时它将在距离地球约67万英里的地方经过，大约是月球距离的三倍。“有趣的是，在它被发现后不久，2011 AG5就成为了一颗典型的小行星，我们的分析表明它未来有很小的可能性受到撞击，”喷气推进实验室CNEOS主任保罗·乔达斯在发布会上说。“对这个物体的持续观测排除了任何撞击的可能性，行星雷达团队进行的这些新的测距测量将进一步精确地确定它在遥远的未来的位置。”