在20世纪30年代，胡佛水坝象征着推动美国西部电气化的努力。今天，新墨西哥的一个风能项目代表了绿色能源的努力。

Pattern Energy最近在SunZia Wind and Transmission项目上破土动工，这是一个3.5吉瓦的大型风力发电场，将通过一条550英里的输电线将电力从新墨西哥州输送到加州。开发商表示，当它在2026年上线时，它将成为西半球最大的风能开发项目，年发电量约为胡佛水坝的三倍。

该项目对加州的气候目标至关重要，预计将在夜间为该州提供大量清洁能源，此时风速加快，太阳能发电量骤降，天然气发电量飙升。SunZia是两个大型风能项目之一，将为加州饥渴的能源市场提供服务。Chokecherry and Sierra Madre是怀俄明州一个3.5吉瓦的风电项目，将由一条732英里的输电线路提供服务，预计将于2029年上线。

“那些项目走在了时代的前面，”咨询公司GridLab的执行董事里克·奥康奈尔(Ric O’connell)说。“当他们开始的时候，100%的清洁目标是可笑的。现在，西部有6个州制定了100%的目标。这是一个不同的世界。”

SunZia已经达到了一系列关键的里程碑。去年11月，它宣布了一项协议，将向加州的社区选择聚合机构清洁能源联盟(Clean power Alliance)出售575兆瓦的电力。上个月末，Pattern表示已获得110亿美元融资，该项目已破土动工。周二，GE Vernova公司表示已经收到了该项目674台涡轮机的订单，这是该制造商历史上最大的订单。另外242台涡轮机将由维斯塔斯风力系统公司提供，使SunZia成为丹麦涡轮机制造商历史上最大的陆上风电单笔订单。

对风能行业来说，这是一个关键时刻。风电装机容量在2023年下降，原因是涡轮机制造商报告财务亏损不断增加，未来发展前景受到传输限制、选址挑战和太阳能竞争日益激烈的影响。

该订单对通用电气来说尤其是个好消息，该公司正计划在今年第二季度将其可再生能源和电力部门分拆为一家独立的上市公司。通用电气的可再生能源部门近几个季度一直难以盈利，不过该公司高管表示，其电网和陆上风电业务在第三季度实现了盈利。该公司定于1月底公布年度业绩。

该公司表示，SunZia的涡轮机组件将在通用电气位于佛罗里达州、新墨西哥州、德克萨斯州和科罗拉多州的工厂生产。GE Vernova风能业务的首席执行官维克·阿巴特(Vic Abate)称赞《通货膨胀减少法案》“使我们能够继续投资于风能技术、国内制造和产品质量”。

他补充说:“这些投资正在帮助该国努力使电网脱碳，以支持气候变化目标。”

《减少通货膨胀法案》包含3690亿美元的清洁能源税收抵免。

维斯塔斯在2023年也遭遇了金融动荡。在第三季度扭亏为盈之前，该公司第二季度出现亏损。公司高管表示，SunZia的大部分涡轮机部件将在美国制造。

维斯塔斯北美总裁Laura Beane在一份声明中表示:“我们继续看到对可再生能源的需求激增，我们很自豪能够站在这一转型的最前沿。”

分析师表示，SunZia可能会提振风电行业，但警告称，其他风电项目仍面临挑战。伍德麦肯兹(Wood Mackenzie)跟踪该行业的分析师萨曼莎·伍德沃思(Samantha Woodworth)表示，由于土地使用限制和传输能力不足，SunZia和Chokecherry Sierra Madre这样规模的千兆瓦级设施可能“少之又少”。

她预测，风力发电场的安装将超过2023年的水平，但不会达到大流行前的水平。根据美国能源情报署的数据，美国在2020年和2021年安装了超过14吉瓦的风电装机容量，但去年的年装机容量降至6.9吉瓦左右。Woodworth说，通货膨胀的持续影响和关于如何根据《通货膨胀减少法案》处理税收抵免的问题仍然影响着风能发展的步伐。

相比之下，SunZia的成功很大程度上依赖于获得建设输电线路的许可。

“在考虑税收抵免之前，这个位置本身是相当经济的，所以项目的成功真正取决于输电线路的成功，而不是其他任何事情。Woodworth在一封电子邮件中写道:“及时升级或建造输电系统是陆上油气行业未来成功的一个重要因素。”

自2006年首次提出SunZia计划以来，它面临着相当大的障碍。它的550英里输电线路遭到了鸟类的反对，为了解决国防部对其靠近导弹靶场的担忧，它将线路改道了100英里，并于去年因美国土著部落的反对而短暂暂停。但该项目得到了拜登政府的推动，拜登政府在承诺加快对主要输电项目的环境审查后，批准了该项目的许可证。

Pattern Energy的首席执行官亨特·阿米斯特德(Hunter armstead)在11月接受E&E新闻采访时表示:“政府加大了力度，确保我们获得许可。”

孙齐亚几乎以任何标准来衡量都是一个大型项目。Pattern的高管估计，SunZia将为300万户家庭提供足够的电力。这是目前最大的风力发电场——德克萨斯州1千兆瓦大草原风力发电项目——发电量的三倍。全国只有6家电厂的上市容量超过3.5吉瓦。

Pattern将孙齐亚水电站与胡佛水坝(Hoover Dam)进行了比较，称其发电量将是位于亚利桑那州和内华达州边境的巨型水力发电设施的三倍。公司发言人拒绝提供SunZia的估计容量系数。但是，如果SunZia达到了全国风电机组36%的平均容量系数，它每年将产生超过11太瓦时的电力。根据EIA的数据，胡佛大坝在2018年至2022年期间平均每年发电3.9太瓦时。

Pattern负责业务发展的助理副总裁Kevin Wetzel在一份声明中表示，该公司计划在2024年下半年开始安装该项目的首批涡轮机。这条输电线路将穿越新墨西哥州，在凤凰城以南结束，预计将于2025年完工，而风力发电场预计将于2026年完工。

这个故事也出现在Energywire上。