它们有扁平的半月形头部和长长的扭动的身体。它们分泌和河豚一样的神经毒素，如果你试图把它们切碎，它们可以再生。这些是锤头扁虫，今年夏天它们再次引起了人们的注意。

据德克萨斯入侵物种研究所称，这种入侵蠕虫也被称为铲头花园蠕虫，原产于东南亚，但在美国已经存在了几十年。

乔治亚大学维护的一幅地图显示，在美国，锤头扁虫最常见于东南部，据报道，大多数目击事件发生在德克萨斯州、佐治亚州和北卡罗来纳州。追踪器记录的最近一次目击事件发生在8月19日的乔治亚州哥伦比亚市。

据追踪者称，这些蠕虫在弗吉尼亚州、俄克拉荷马州和加利福尼亚州以及全国其他州也有记录。

弗吉尼亚理工大学(Virginia Tech university)的昆虫学家特蕾莎·德林杰(Theresa Dellinger)博士曾在自家前院亲眼目睹过扁虫。

德林杰告诉麦克拉奇新闻:“这是一种非常奇怪的生物，看起来非常奇怪。”

蠕虫可以通过再生繁殖，这使得它们很难被切割或切割杀死。

“至少在温带地区，繁殖似乎主要是通过碎片化来实现的:蠕虫的一小部分后部会被掐掉，当蠕虫向前移动时，它会‘留在后面’，”德克萨斯入侵物种研究所说。“在大约10天内，头部开始形成。这种情况一个月可能会发生几次。”

据该研究所称，这种物种可以长到15英寸长，背上有条纹。据美国全国广播公司芝加哥报道，这种蠕虫会释放出一种叫做河豚毒素的神经毒素，它们可以在捕食猎物之前将其击昏，或者抵御捕食者。

阿肯色大学农业系统部门表示，如果你接触到这种蠕虫，你可能会出疹子，但这种蠕虫不太可能对人类造成严重伤害。如果宠物摄入了这种蠕虫的神经毒素，它们可能会感到不适。

锤头扁虫通常以蚯蚓为食，这就是一些专家发出警告的原因。

但德林杰告诉麦克拉奇新闻，几乎没有证据表明这些蠕虫值得担忧。

德林杰说:“我们还没有看到任何关于它们如何对我们地区的蚯蚓种群产生负面影响的真正研究。”

她补充说，许多蚯蚓也是侵入性的。

德林杰说，这些扁虫在北美已经存在很长时间了。她说，如果到目前为止它们还没有造成严重破坏，它们可能不会产生比现在更大的影响。

其他专家支持对蠕虫采取更激进的方法。

德克萨斯州入侵物种研究所的阿什利·摩根-奥尔维拉在接受美国国家公共电台采访时说:“如果你想想，你知道，蜜蜂在连锁反应中是至关重要的，为什么我们需要保护蜜蜂，蚯蚓也是必要的。”“因此，如果我们有一只扁虫进来，如果我们不照顾它们，如果我们只是让它们去吃它们想吃的所有蚯蚓，我们可能会有严重的作物和粮食问题。”

专家说，如果你看到一条蠕虫，并选择除掉它，不要把它切碎。你可能会赚得更多。

据美国国家公共电台报道，这种蠕虫可以通过在它们身上喷洒醋或在它们身上撒盐来杀死，就像鼻涕虫一样。德林杰说，你也可以把它们放在装满洗碗水的容器里，或者放在塑料袋里，让它们直接晒太阳。但如果你要处理蠕虫，用手套处理它。

“知道它们是什么，如何识别它们，但不要让这些妨碍你享受户外活动，”她说。