研究人员表示，新发现的几种真菌可能是阻止人造塑料和有毒化学物质进入河流和海洋的关键工具。

在德克萨斯农工大学最新发表的一项研究中，研究人员表示，三种不同的真菌菌株在去除水中微塑料的测试中表现出了希望。

在评估了230多种真菌后，研究人员选定了三种最有希望的真菌，并测试了它们去除水中微小塑料颗粒的能力。真菌会吸收微塑料并形成颗粒，这种颗粒比水中自由漂浮的微观颗粒更容易被去除。

德州农工大学植物病理学和微生物系副教授苏茜·戴(Susie Dai)告诉AL.com，她和她的同事们正在研究利用真菌吸收废水中的PFAS和农药等化学污染物，当时他们发现了利用真菌去除微塑料的可能性。

戴说:“在另一项研究中，当我们使用真菌来分解环境中的不同化学物质时，我们发现当它们生长时，真菌可以生长成颗粒。”“我们意识到，如果我们能把它用于其他目的，那就会非常好。”

微塑料是一种微小的塑料碎片，没有显微镜通常是看不见的，它们存在于世界各地的河流、海洋和水体中。它们可能来自大块塑料的破碎碎片，来自一些健康和美容产品，如磨砂膏，或者来自衣服或其他产品中的合成纤维。

这些纤维在洗衣服时脱落，经常被冲下下水道，送到污水处理厂，而污水处理厂并没有设备来捕获所有的纤维。然后它们漂浮在小溪或河流中，最终流入海洋。

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近年来的研究表明，阿拉巴马州的田纳西河和莫比尔湾的微塑料含量都很高。

这些颗粒可以被人体、鱼类和其他动物的组织吸收，尽管我们不太清楚这可能会对动物或人产生什么影响。

“以前的研究表明，亚微米级的微塑料可以很容易地在环境中传播相当远的距离，渗透到植物的根细胞壁，”进行这项研究的另一位研究人员王怀民在新闻发布会上说。“它们甚至被证明可以进入植物的子实体和人类的胎盘。”

但现在，初步研究表明，这些通常是微小的塑料颗粒可以通过真菌生长来浓缩，然后去除

研究人员表示，他们的真菌可能会被污水处理厂用来去除更多的微塑料，并防止它们进入海洋。

他们测试了三种不同的真菌菌株，一种曲霉真菌和两种以前没有被分离出来的白腐真菌菌株。

研究人员表示，曲霉能够100%去除水样中的某些微塑料和纳米塑料。根据这篇论文，这两种白腐菌也显示出“同化潜力”。

然而，世界上有很多很多种类的塑料，目前还不清楚真菌是否能有效地去除所有大小的塑料。戴说，理想的解决方案是找到既能捕获微塑料又能分解PFAS、药物、杀虫剂和清洁产品等可能对水中有害的化学物质的真菌。

大多数污水处理厂捕获了大约90%的微塑料，这意味着大约10%的微塑料被排放到河流和海洋中。作者建议，可以在标准废水处理厂的末端添加真菌颗粒过滤装置，成本相对较低，可以将10%降低到0.1%左右。

之前的一项研究估计，全球有效的污水处理厂过滤可以减少排放到环境中的微塑料量高达90%。

戴说，最终的目标是从颗粒中重新捕获这些微塑料，甚至可能将它们回收到新产品中。

戴说:“我们感兴趣的是如何有可能恢复它们。”“这是一项正在进行的研究，寻找不同的微生物或颗粒来吸收塑料，然后回收它们，这样你就可以重复使用它们。”

除了对微塑料的研究外，戴还进行了使用真菌去除PFAS的研究——所谓的“永久化学物质”，与癌症和其他严重的健康问题有关。

PFAS在自然界中分解非常缓慢，人类和动物在多年的接触中会在体内积累大量这些潜在的危险化学物质。

这些人造化学物质用于许多消费品，从食品包装纸和包装到牙线、消防泡沫、不粘锅、纺织品和电子产品。

戴的新技术使用一种植物来源的材料来吸收PFAS，并通过微生物真菌来处理它们。

她说，最终目标是开发一种真菌系统，用于污水处理厂，既能分解不需要的化学物质，又能捕获微塑料。

戴说:“如果你能把这些不需要的化学物质分解在一起，你可以从水中去除这些微塑料，那么经过这种处理的污水将会更干净，不会被排放到小溪和河流中。”