许多女性和男性仍然从事与性别相关的职业。苏黎世大学(University of Zurich)最近的一项研究显示，造成这种情况的一个重要原因是，男性正在选择性地离开越来越多由女性占据的职业。这可以解释工作性别构成的波动，以及为什么职业中的某些专业成为女性或男性主导。

尽管近几十年来在性别平等方面取得了进展，但大多数女性和男性仍然从事不同的职业。例如，许多护理工作由女性担任，而蓝领工作则由男性主导。这种性别隔离以前与三个因素有关。首先，男性在获得更高地位的工作方面有优势。其次，关于男性和女性能力和偏好的刻板印象指导着职业选择，例如，男性从事需要数学技能或体力的工作，而女性更喜欢需要社交技能或创造力的工作。最后，异性恋夫妇中刻板的劳动分工往往导致女性从事与家庭生活相适应的工作，例如兼职工作。

然而，许多职业的性别构成不能完全用这些因素来解释。此外，近几十年来，小学教师和药剂师等职业已经从男性转变为女性主导，尽管相应的技能概况或工作条件没有发生实质性变化。此外，这些因素无法解释职业中性别类型的专业化。例如，放射科医生多为男性，而皮肤科医生多为女性。为了解释这种不一致，性别学者提出了一种理论，认为当女性从事这些工作的人数增加时，男性会选择性地离开这些职业和专业。

苏黎世大学社会学教授Per Block用源于网络科学的新方法验证了这一理论。在他的研究中，劳动力市场被理解为一个流动网络，在这个网络中，员工通过换工作来连接不同的职业。这使研究人员能够分析男性是否有选择性地离开女性化日益严重的职业。该分析考虑了导致女性和男性进入不同职业和职业的职业特征。这项研究使用了来自英国的数据，英国与美国和欧洲大陆都有重要的劳动力市场特征。

调查结果清楚地表明，当女性进入该职业的比例较高时，男性就不太可能继续从事该职业。布洛克教授说:“例如，当比较两个在所有职业特征上都相同，只是女性流入比例不同(25%对75%)的假想职业时，分析表明，男性离开女性化职业的可能性是女性的两倍。”研究人员通过一项模拟研究探讨了这种行为的后果，在这项研究中，女性和男性在决定去留一份工作时，并不关注其职业中的性别构成或其变化。根据这个模拟，如果工作变动只取决于职业特征(如工资、工作时间和技能使用)，职业性别隔离将减少19%至28%。

这些研究结果表明，性别隔离不仅是由性别类型的职业属性引起的，而且也是由男性(和女性)有意识或无意识地避免在混合性别的职业中工作引起的。因此，感知到的职业特征也可能是性别职业的结果，而不仅仅是原因。“护士这一职业往往被描述为具有刻板的女性属性，比如社交和关怀。如果大多数护士是男性，我们可能会用完全不同的词来描述这个职业，例如，需要权威或对体力的要求，”Per Block建议。