加州的电费——已经是全国最高的——还在上涨，但监管机构正在讨论一项新计划，根据客户的收入水平向他们收费。
通常你付多少电费取决于你用了多少电。但该州最大的三家电力公司——南加州爱迪生公司、太平洋天然气和电力公司以及圣地亚哥天然气公司;英国电力公司(Electric Company)提出了一项计划，不仅根据用户的用电量收费，还根据他们的家庭收入收费。他们的提案是州监管机构收到的几个提案之一，旨在适应一项新的法律，该法律旨在降低加州最低收入客户的能源成本。
一些州共和党议员警告说，这些变化可能会产生意想不到的结果，比如削弱节约电力的激励措施，或者提高客户使用太阳能的成本。
但公用事业公司表示，这项措施将减少最低收入客户的电费。公用事业公司估计，这些居民每年将节省约300美元。
根据公用事业公司的提议，加州年收入超过18万美元的家庭最终将平均每年多支付500美元的电费。
加州公用事业委员会决定修改建议的最后期限是2024年7月1日。这些提议出台之际，正值许多中低收入家庭因房价上涨而被赶出加州。
去年夏天，立法者通过了一项全面的能源法案，州长加文·纽森(Gavin Newsom)签署了该法案，要求重组电价。
立法机关以限制审议的“拖车法案”程序通过了这项措施。在21000字的法律中，有几句话要求公用事业委员会根据每个客户的家庭收入建立“固定月费”。
2021年，加州大学伯克利分校和非营利智库Next 10的研究人员首次提出了类似的想法。他们的主要建议是将公用事业成本分成两部分。固定收费，每个人都必须支付连接到电网的费用，将基于收入水平。可变费用取决于你用了多少电。
公用事业公司在最近的一份文件中表示，部分客户的账单仍将基于使用量，但另一部分将降低中低收入客户的成本，因为这些客户“相对于高收入客户，他们支付的电费占收入的比例更高”。
他们说，目前的计费系统是不公平的，是倒退的，没有意识到家庭之间能源使用的差异，
“当我们提出改革提案时，我们首先考虑的是那些靠工资度日的消费者，他们为能源、住房和食品等必需品而挣扎，”圣地亚哥天然气公司首席执行官卡罗琳·温说。电气公司在一份声明中说。
公用事业公司在他们的提案中表示，这些变化可能不会减少或增加他们的收入。
加州大学伯克利分校(UC Berkeley)副教授詹姆斯·萨利(James Sallee)说，公用事业公司以前的收费系统主要是通过测量用户的用电量来支付基本上是固定的电力成本，这种做法效率低下，而且是倒退的。
他说，拟议中的改革“将把负担平均转移到一个更渐进的制度上，从高收入家庭中获得更多回报，而从低收入家庭中获得的回报更少”。
管理私人公用事业的公共事业委员会(Public utilities Commission)表示，固定收费的收入将有助于支付公用事业公司提供客户服务的成本，包括电表、电线杆、野火防范、运营和维护。
固定费用不会是客户账单的唯一部分。消费者仍然可以通过投资太阳能电池板或战略性地在非高峰时段使用电器等方式，降低基于使用量的能源账单比例。
支持者说，这将有助于降低低收入消费者的成本，但批评者反驳说，这对那些一直在努力节约能源的人是不公平的。
最受欢迎的一些州参议院共和党人表示，拟议中的公用事业账单变化将使加州的生活成本降低，并可能阻碍节能。他们认为，如果能源账单是基于一个人的收入，而不是他们用了多少电，客户就没有动力在高峰时段关掉空调。
德尔玛的居民罗莎娜·阿尔瓦拉多·马丁说，她和丈夫都有预算和环保意识，所以他们最近签署了合同，在德尔玛和大学城的住宅物业上安装太阳能电池板。
现在马丁担心，不管她用太阳能节省多少能源，她的电费都会上涨。
“这真是一记重击。整件事真的很令人沮丧。”“我们打算很快退休。所以我们希望对退休后的开支有一些控制，对我来说，太阳能是我们可以做到这一点的一种方式。”
另一方面，加州大学洛杉矶分校社会学研究生利亚·雅各布森(Leah Jacobson)表示，她赞成拟议中的变化，因为这可能会给她的每月账单带来稳定。她说，有几次她的账单一个月超过了400美元。
雅各布森说:“去年有几次，我们的账单上涨了几百美元，我们也不知道为什么。”
“值得庆幸的是，我们的处境是，当价格不像那样飙升时，我们通常是负担得起的。但是我不愿意想到那些在夏天不用空调或风扇的人，因为他们负担不起。这不是生活的方式。”
另一个主要问题是数据收集。州政府和公用事业部门的官员说，为了实施这些变化，该州将不得不对大约1400万户家庭进行收入分类，第三方管理人员可能必须核实他们的收入。
由于加州就业发展部(Employment Development Department)和该州长期以来的借记卡承包商美国银行(Bank of America)一直受到欺诈案件的困扰，一些批评人士担心，加州将无法对人们的财务信息保密。
参议院少数党领袖、来自埃尔卡洪的共和党人布莱恩·琼斯在接受CalMatters采访时表示:“拟议中的固定收费，没有明确说明加州人的收入将如何核实，这不仅令人质疑，还引发了对数据隐私的担忧。”公用事业公司“没有设立收入核查，也不应该这样做，因为这是一个主要的隐私问题。”
到目前为止，通过了收费结构改革法案的民主党人还没有就拟议的改革发表统一意见。
加州的平均零售电价几乎是全国平均水平的两倍。
根据一份提交给加州立法机构的2022年审计报告，虽然加州一直处于绿色能源运动的尖端，早期采用了风能和太阳能，但它在更换老化和故障的电力线方面落后于其他州。
而且由于该州在地理上如此分散，因此建造和连接其发电、维护、配电和野火缓解等基础设施的成本更高。这些成本并不因用户用电量的多少而变化，但随着加州变得更热、更干燥，气候变化推动了这些成本的上升。
然而，这三家公用事业公司去年的毛利润都有所增长。PG&E报告毛利润增长了3%，达到168亿美元，这是从收入中减去生产成本。同样，爱迪生电气的毛利润为109亿美元，比上年增长15%，母公司Sempra的利润为99亿美元，增长3%。一旦计入诉讼、折旧和税收等所有其他费用，pg&e和爱迪生的净收入在2021年都出现了萎缩。
随着越来越多的加州人将汽油车换成电动汽车，预计电力消耗将会增加。根据该州的新规定，到2026年，35%的新车型必须是零排放的，到2035年，这一比例将提高到100%。州政府官员表示，预计到2035年，加州道路上将有1250万辆电动汽车，这不会给电网带来压力。
在几个备选方案中，一个来自公用事业改革网络(public Reform Network，简称TURN)，这是一家总部位于旧金山的非营利性消费者权益组织。
它向监管机构提交的提案也要求以收入为基础的固定收费，但固定收费远低于公用事业公司的要求。
该组织表示，公用事业公司已经从客户费用中获得了足够的利润。
TURN的执行董事Mark Toney说:“(公用事业委员会)必须制定出所有这些细节，细节决定成败。”
公众将有机会通过在网上提交意见或参加委员会会议来权衡这些建议。
尽管该州为该委员会设定了2024年的最后期限，要求该委员会根据客户的收入确定固定的月费，但参与诉讼的一名行政法官在最近的一份文件中写道，这一变化最早可以在2026年底实施。
在电力公司提交给加州公用事业委员会的联合报告中，他们建议根据每个客户的收入范围收取固定费用。
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