东非的裂谷，从红海到莫桑比克绵延数千公里，为人类进化史提供了一个独特的窗口。构造板块的移动形成了深邃的湖泊和隐蔽的峡谷，创造了条件，首先孕育了现代人类的祖先，然后保存了他们的骨骼。这些地质力量也可能打开一扇通往未来的大门，使从空气中廉价捕获和储存导致全球变暖的二氧化碳成为可能。

至少，这是肯尼亚环保主义者和发展专家詹姆斯·伊伦古·姆旺吉(James Irungu Mwangi)的希望，他谈到了他所谓的“大碳谷”可能提供的机会。他认为，裂谷具有吸引“直接空气捕捉”(DAC)站从空气中吸收二氧化碳的关键属性:可再生能源的潜力和储存碳的合适地质条件。

DAC工厂需要大量的能源。其中一些以电力的形式存在，用于驱动风扇，将空气吹过或吹过吸收二氧化碳的化学物质。然后需要更多的能量以热的形式使这些化学物质喷出气体，然后将气体压缩以供使用或储存。

因为沿着裂谷的地壳比平时薄，它有巨大的地热潜力。美国政府估计仅肯尼亚就能产生10000兆瓦的地热发电，是其目前发电量的十倍多。这种发电站的副产品是大量的废蒸汽，这些废蒸汽可以用来加热DAC机器。此外，由于肯尼亚近90%的电力是可再生能源，这些机器消耗的电力不会加剧全球变暖。

捕获二氧化碳只是这个过程的一部分。接下来，它必须被安全地锁起来。裂谷的地质条件也特别有利于这一点。它拥有绵延数千平方公里的多孔玄武岩(一种火山岩)带。根据内罗毕大学的George Otieno Okoko和Lydia Olaka在2021年发表的一篇论文，这使得该地区成为碳捕获和储存的“理想”地区。从空气中吸收二氧化碳后，它就溶解在水中(就像人们制造气泡水一样)。然后将这种微酸性气泡液体注入岩石。在那里，它与玄武岩发生反应，形成富含碳的矿物质——本质上是岩石——这意味着气体不会泄漏回大气中。

地热能和火山岩的类似结合已经吸引了其他地方的公司。瑞士公司Climeworks于2021年在冰岛开设了世界上最大的DAC工厂。它每年可以从大气中去除大约4000吨二氧化碳，每吨的成本为600-800美元。

肯尼亚创业公司Octavia Carbon的创始人Martin freim<e:1> ller正致力于在东非大裂谷建立世界第二大DAC工厂。他希望它能够比Climeworks更便宜地吸收二氧化碳，部分原因是廉价的可再生电力和地热蒸汽，部分原因是在肯尼亚雇佣熟练的工程师和化学家的成本比发达国家要低。

明锐的试点工厂定于明年完工，预计成本将远低于每吨500美元。弗莱姆? 勒的目标是在五年内将这一价格降至100美元以下。这比咨询公司BCG预测的全行业300-400美元要便宜得多。随着这个新市场的成熟，新生的公司和技术必须迅速发展，否则就会消亡。