来自弗吉尼亚州弗吉尼亚海滩的达科塔·亨德里克斯(dakota Hendricks)确保她在今年夏天探望被派往海外的丈夫时一切都做好了。

她提前几个月提交了新护照申请，并支付了加急处理费用。她花了几个小时打电话给护照热线，甚至向当地的国会议员寻求帮助。但四个月后，亨德里克斯别无选择，只能错过航班。

她在接受美国国家公共电台采访时表示:“我申请这个项目时有足够的缓冲空间，可以避免延误。”“但这并不重要。”

在全国各地，期待已久的团聚和来之不易的假期都被国务院所说的“前所未有的护照需求”所颠覆。

今年3月，美国国务院表示，新护照或更新护照的标准处理时间可能长达13周。但许多护照申请者发现，等待的时间远不止于此——这让出国旅行受到了影响，旅行者们争相申请机票和住宿费的退款。

顽固的护照延误在一定程度上是疫情的后果。随着卫生危机的消退，人们对国际旅行的兴趣也随之升温，这导致申请新护照或更新护照的人数激增。

截至7月，国务院每周收到约40万份申请，仅略低于1月至5月每周收到的创纪录的50万份申请。

去年，美国发放了2200万本护照，创历史新高，预计今年将再次超过纪录。

美国国务院发言人表示，他们正在雇用更多的工作人员，并授权加班，以满足需求。该部门还计划在年底前推出一个网上护照更新申请网站。在线选择预计将帮助处理约四分之一的申请。

来自马里兰州的凯莎·彼得森(Keisha Peterson)花了一年时间攒了3000多美元去巴哈马度假，这是她9岁的女儿第一次出国旅行。他们计划星期天离开。

但是彼得森说，她没有打包行李，而是想知道她是否可以获得机票代金券或积分，因为她女儿的护照没有及时到达。

“我感到失望、沮丧、沮丧，情绪枯竭，”她告诉美国国家公共电台(NPR)。“拿到护照不应该这么难。”

彼得森在三月份提交了她女儿的申请。两周前，她发现自己丢了一些文件。在提交了适当的文件后，彼得森在周五得知，该部门在他们需要的文件上犯了一个错误。

彼得森说，唯一的一线希望是，她的女儿不知道这次旅行，也不知道这次旅行被取消了，因为这本来是一个惊喜。

“她不知道的事不会伤害她，”她说。

与此同时，亨德里克斯重新安排了飞往地中海国家的航班，她和丈夫计划在7月中旬在那里见面。亨德里克斯曾是美国海军的一名成员，直到最近才需要护照，因为服役人员被派往国外时不需要护照。

亨德里克斯说，如果到那时她还拿不到护照，她将损失大约2500美元，而且在丈夫年底从部署中回来之前，她将无法见到他。

“这是我唯一的机会，”她说。“按照他的日程安排，我没有机会重来。”