阿尔伯塔皇家泰瑞尔古生物博物馆表示，在一只暴龙化石中发现了胃内容物。

2009年，当博物馆的古生物学家在恐龙省立公园的荒地上发现了一块露出地面的化石时，他们并不知道这一发现的意义。

技术人员花了数年时间，煞费苦心地从骨骼化石中取出岩石碎片。

卡尔加里大学(University of Calgary)恐龙古生物学副教授达拉·泽伦尼茨基(Darla Zelenitsky)说，这只恐龙原来是一只保存完好的幼年龙。

“这个标本本身大约有7530万年的历史，”她说。“直到他们把它带回博物馆进行清理，他们才发现胃里保存着猎物。”

当技术人员清理标本时，他们注意到小脚趾从动物的内脏伸出胸腔。泽伦尼茨基说，挑战在于确定这些骨头属于什么。

她说:“我们能够从博物馆的抽屉里取出骨头，直接比较它们，以确定这种恐龙的确切物种。”“它原来是一种名为Citipes (elegans)的小型鸟类恐龙，实际上是保存在这只暴龙胃里的两个个体。”

博物馆恐龙古生态学馆长弗朗索瓦·塞里恩说，这是十亿分之一的发现。

年轻的蛇龙骨架非常罕见，因为骨头很脆弱，很少被保存下来并变成化石。

“为了保存胃内容物，你真的需要一个独特的事件序列。首先，你的标本需要在死前吃过东西，因为我们知道这些动物消化食物的速度非常非常快。”

“然后，它必须很快被埋在沉积物下，否则食腐动物会来吃尸体。”

皇家泰瑞尔博物馆恐龙古生态学馆长弗朗索瓦·塞里恩博士(右)和卡尔加里大学助理教授达拉·泽伦尼茨基博士站在一只名为“图书馆Gorgosaurus libratus”的年轻恐龙标本旁边。(加拿大媒体/皇家泰瑞尔古生物博物馆)Therrien说，这种恐龙只吃了两只Citipes的肉腿，而这些化石本身就很罕见。

他说:“只有从几英尺的地方才能知道。”“现在我们有了完整的腿，所以这些实际上是迄今为止发现的最完整的城市骨架，因为它们是被暴龙吞下的。”

由Therrien和Zelenitsky领导的国际团队进行的研究结果和随后的研究发表在《科学进展》杂志上。

泽伦尼茨基说:“我们马上就知道这是一个非常不寻常和独特的发现。”“所以对我来说，这是一件大事，这是一个难得一见的化石类型。”

这一发现让古生物学家们了解了更多关于更早生活在恐龙省立公园的Gorgosaurus的生命周期，它们生活在一个与霸王龙截然不同的生态系统中。

Zelenitsky说:“从生物学年龄来看，已知最古老的暴龙是21或22岁，它们捕食大型食草动物。”“大型有角恐龙和鸭嘴恐龙，我们从牙齿受损的骨头(猎物的化石)中知道。

Therrien说，5到10岁的幼龙以很多不同的动物为食，正因为如此，幼龙一生都能占据不同的生态位，这可能是它们成为顶级捕食者的关键。

“它们的捕猎策略实际上与我们在成年动物身上看到的完全不同，”他说。“他们吃最肉的部分，拔掉鼓棒，然后基本上吃掉腿，剩下的尸体。然而，成年人更像是不分青红皂白的捕食者，它们会吃任何东西，咬碎骨头，把所有东西都囫囵吞下，所以我们看到它们的捕食策略真的不同。”

泽莱尼茨基说:“我们现在有了第一个确凿的证据，证明暴龙实际上是通过生长改变了它们的饮食。”“从350公斤的幼鲸到2000公斤以上的成年鲸，这是一个非常令人兴奋的发现。”

该标本将被关在博物馆的技术工作区内，继续研究，以确定更多关于Gorgosaurus和Citipes化石的信息，最终可能会在公共画廊展出。