周四，美国公民自由联盟(American Civil Liberties Union)代表华盛顿特区的一家非营利组织提起诉讼，称该市在精神健康紧急情况下依赖警察的反应违反了联邦残疾人法。

根据诉讼，华盛顿警察局经常派遣武装人员响应涉及心理健康危机的911电话，而不是派遣训练有素的心理健康专业人员来处理这些紧急情况。

诉讼称，这种做法违反了《美国残疾人法》(ADA)和《康复法》，因为它“剥夺了精神健康残疾人士享受该地区应急响应计划和服务的权利，未能为他们提供平等的服务机会。”

该诉讼声称，尽管《美国残疾人法》规定了机会均等的义务，但精神健康残疾者和经历精神健康危机的人没有得到与经历身体健康危机的人相同的资源。根据诉讼，只有44名社区反应小组工作人员被雇用来处理精神健康紧急情况，而被雇用来处理身体健康紧急情况的紧急医疗技术人员有1600名。

大都会警察局和行为健康部门没有立即回应对这起诉讼发表评论的请求。

2021年6月，华盛顿与统一通信办公室和行为卫生部合作，启动了一项精神卫生紧急调度计划，将911电话转给精神卫生专家。根据该计划，由心理健康临床医生和经过认证的同伴支持专家组成的社区反应小组将被派往处理心理健康紧急情况，而不是派遣警察。

行为健康部主任芭芭拉·j·巴兹隆在2021年的一份声明中说:“这一举措加强了对所有精神卫生保健危机呼吁的临床反应，包括那些直接来到(行为健康部)的危机呼吁，以及通过911系统的危机呼吁，为人们提供他们需要的最好、最适当的治疗和支持。”

但根据诉讼，该市没有提供足够的资金、培训和协调来支持和配备社区反应小组，导致911次心理健康紧急呼叫中只有不到1%得到了心理健康专业人员的回应。

美国公民自由联盟残疾人权利项目主任苏珊·米兹纳在一份声明中说:“华盛顿特区的应急响应系统不仅不合逻辑和危险，而且未能为处于精神健康危机中的人提供与处于身体健康危机中的人相同水平的护理。”“这正是我们的残疾人权利法旨在防止的不平等待遇。”

这不是美国公民自由联盟第一次呼吁改善华盛顿的心理健康危机应对措施。继4月份呼吁增加资源后，行为健康部门表示，其员工将很快在911呼叫中心工作。该部门还告诉NBC华盛顿，它将继续培训警察如何处理心理健康危机。

这起新诉讼的原告是“城市面包”(Bread for The City)，这是一家非营利组织，专注于为华盛顿服务不足的社区提供食品、医疗保健、法律援助和社会服务。谢泼德·穆林律师事务所和全国公民自由联盟以及华盛顿的公民自由联盟一起代表原告

“对心理健康危机最有效的回应是提供同情、支持，以及一个平静、安全的环境，”面包为城市的主管特蕾西·奈特在一份声明中说。“虽然该区雇用了一些心理健康提供者来应对危机，但它没有投入所需的资源，也没有向他们提供有效和广泛部署所需的支持。”

诉讼称，“面包为城市”设施的客户经常出现心理健康危机。为了避免拨打911，这家非营利组织依靠员工来缓解危机，这导致了收入的损失，用于培训的资金和用于非营利组织使命的资源被转移。

“如果拨打911导致心理健康专业人员对心理健康危机做出迅速反应，那么面包将能够将大量资源重新分配到其核心项目中，”诉讼中写道。

专家建议警察不要成为心理健康危机的默认反应，因为他们更有可能加剧问题而不是缓解问题。

研究表明，全国警察对严重精神健康残疾人士使用武力的可能性是其他人的11.6倍，杀害未经治疗的精神健康残疾人士的可能性是其他人的16倍。

“有些人不会要求紧急护理，因为他们害怕如果警察出现会发生什么，”田纳西州备用反应小组成员亚历克斯里夫瓦尔德(Alex Rifwald)在5月份告诉诺克斯新闻(Knox News)。“我们真的需要一种不依附于警察的反应，因为这表明警察的存在可能会使危机中的人升级。”

多年来，倡导者们一直在推动社区创建其他选择，比如危机反应小组，来处理心理健康危机，而不是严重依赖执法部门

“我们需要建立社区资源，在没有执法部门参与的情况下应对和处理危机。如果我们建立危机应对系统，即非执法系统，我们将在危机达到危险程度之前让更多人联系起来，”国际危机干预小组执行主任罗恩·布鲁诺在2020年告诉美国国家公共电台。国际危机干预小组是一个致力于改善对心理健康危机反应的组织。

根据新的诉讼，华盛顿的官员被教导要时刻准备好保护自己免受攻击，并采取战术心态，但在与经历心理健康危机的人互动时，没有接受过“独特、开放和无威胁的立场”的训练。

当地卫生服务提供者联盟DC Health Matter Collaborative在2021年的一份报告中指出，警察接受的培训课程只涵盖了对处理心理健康最佳做法的表面理解。

美国公民自由联盟刑法改革项目的高级律师阿希卡·维里斯特在一份声明中说:“警察不是应对心理健康危机的合适人选，我们不应该再指望他们了。”“出于安全和平等的考虑，华盛顿特区和全国各地的社区必须投资于强有力和适当的危机应对措施，以便我们所有的邻居都能得到他们需要的适当照顾。”