自1月6日美国国会遇袭以来的两年半时间里，国会通过了一项两党法律，填补了唐纳德·特朗普在2020年大选失败后试图利用的复杂的新总统选举过程中的漏洞。

支持特朗普推翻2020年大选的关键摇摆州选举职位的候选人都在去年的选举中失败。本周，联邦检察官对前总统提起了四项重罪指控，罪名是他参与了推翻乔·拜登总统胜选的阴谋。

但是，尽管这些破坏选举的途径在2024年可能会被封锁或受到严格限制，但这一起诉——以及另一项指控特朗普在离职后不当处理机密信息的联邦起诉书——让保守派人士更加迫切地需要制定一项改革美国司法部的计划。

民主倡导者警告称，如果特朗普第二次赢得总统大选，这可能标志着对美国制度的新攻击。

达特茅斯学院(Dartmouth College)的政治学家、监督美国民主的学术组织Bright Line Watch的联合主任布伦丹·尼汉(Brendan Nyhan)说，“促使他朝那个方向发展的动机会更强，我们更应该担心他会试图对联邦执法施加多大程度的控制。我们有很多来自其他国家的例子，表明政治接管执法的危险。”

可以肯定的是，除了接管联邦执法之外，美国民主面临的其他风险依然存在。特朗普赢得2020年大选的神话在共和党选民中根深蒂固，去年秋天美联社的一项民意调查显示，近60%的共和党选民表示拜登不是合法当选的。这种信念导致数百万人不信任投票机、邮寄投票和点票，并导致对选举官员的死亡威胁。

在许多农村地区，选举阴谋论者控制了选举和计票，这引发了人们对明年选举将出现更多混乱的担忧。选举结果的认证仍然是一个潜在的压力点，可以推迟或破坏下次选举的最终结果——无论是地方委员会、州认证委员会、立法机构，甚至是国会。

尽管存在这些潜在的风险，共和党初选的加速也凸显了一些人的新担忧——特朗普及其盟友呼吁加强对联邦起诉的控制。几位法律专家强调，如果特朗普或另一位共和党人明年赢得白宫，这可能是对美国民主制度最令人不安的威胁。

目前，总统可以任命司法部长和其他司法部高级官员，但要得到参议院的批准，但改变职业检察官行为的工具更有限。

“废除或削弱司法部的独立性将是一个巨大的错误，”美国前联邦检察官全国协会(National Association of Former U.S. Attorneys)前主席保罗·考金斯(Paul Coggins)说。“我们不能让人们对我们的体系失去比现在更多的信心。”

他说，联邦检察官一直在关注特朗普最近誓言要加强对司法系统的控制。

“我认为特朗普提出这个想法的事实给各地的检察官带来了冲击波，”考金斯说。

特朗普和其他保守派人士认为，这样的接管早该发生了，尤其是因为他们认为，随着2024年竞选活动的升温，针对他的起诉是赤裸裸的政治。事实上，在他之前的起诉之后，特朗普发誓如果他回到白宫，就会追究拜登和他的家人。

特朗普在最近一次传讯后对记者说:“这是对一个在共和党初选中领先很多、领先拜登很多的人的迫害。”“所以如果你不能打败他们，你就迫害他们或起诉他们。”

特朗普星期五晚上在阿拉巴马州举行的共和党晚宴上重申，他面临的最新刑事案件是“对政治言论的无耻定罪”，并说他的“敌人”正试图阻止他和他的政治运动，他们是“一群狂热的左翼律师、腐败的、真正腐败的马克思主义检察官”、“精神错乱的政府特工和流氓情报官员”。

他称起诉是“失败、可耻、不诚实的乔·拜登和他的激进左翼暴徒为保持对权力的控制而做出的绝望之举。”

特朗普的盟友，包括他的前预算办公室主任拉塞尔·沃特(Russell Vought)和前司法部官员杰弗里·克拉克(Jeffrey Clark)，正在制定一项计划，以便在共和党人下次入主白宫时加强对联邦官僚机构的控制。克拉克参与了推翻选举的努力，在起诉书中被称为“共谋者4号”。这将包括司法部，该部门的内部规定限制了总统和其他政治行为者的影响力。

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沃特和他帮助管理的机构——美国更新中心(Center for renewal America)没有回应置评请求。该机构旨在规划未来对官僚机构的控制。

这种推动不仅来自特朗普，这表明他对联邦执法的有争议的观点如何塑造了一个长期以来一直标榜自己是法律与秩序保护者的政党。在本周公布最新起诉书的当天，佛罗里达州州长罗恩·德桑蒂斯(Ron DeSantis)呼吁任命新的联邦调查局局长，并呼吁在以民主党为主的华盛顿特区，被告有权选择不被起诉。众议院共和党人已经任命了一个委员会来调查他们所谓的联邦执法的“武器化”。联邦调查局局长克里斯托弗·雷是特朗普提名的共和党人，他经常成为共和党人攻击的目标。

一些长期的保守派人士表示，他们对该机构的行为感到失望，尤其是近年来，因为他们看到该机构比拜登的儿子亨特等民主党人更积极地追捕特朗普。

“随着时间的推移，司法部变得越来越政治化，越来越左倾，”曾在乔治·w·布什(George W. Bush)总统任内担任司法部通讯联络主任的马克·科拉洛(Mark Corallo)说。

科拉洛称自己的政治立场是“再也不要特朗普了”，他说，该机构的职业律师绝对是民主党人。但他也嘲笑了在没有改革保护他们工作的公务员制度的情况下，能够更严格地控制他们的想法。

科拉洛说:“我认为司法部的职业人士不可能屈从于他的意愿。”

特朗普试图让该机构参与他的竞选。选举阴谋论者敦促他利用司法部没收投票机，以突显对欺诈行为的调查。特朗普试图让该机构宣布对他的一些支持者关于选举是如何被窃取的更偏执的理论进行调查，即使他自己的司法部长威廉·巴尔(William Barr)告诉他，没有迹象表明存在广泛的欺诈行为。

布伦南司法中心(Brennan Center for Justice)的温迪·韦瑟(Wendy Weiser)表示，司法部律师帮助阻止了特朗普继续执政的企图，她担心，如果他再次当选总统，下次可能不会有类似的保障措施。

她说:“如果国务院没有抵制把它纳入这场阴谋的企图，它实际上可能会导致一场被破坏的选举。”

选举官员说，未来选举的结果取决于选民自己。

“每个美国人都需要考虑，在这个时刻，他们将扮演什么角色，”密歇根州国务卿、民主党人乔斯林·本森(Jocelyn Benson)在接受采访时说。“他们是否会支持那些不仅会阻碍，而且会消除司法公正的候选人?”或者他们会在明年投票时考虑到这一点吗?”

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美联社亚特兰大记者克莉斯汀娜·卡西迪和阿拉巴马州伯明翰记者加里·菲尔兹对本文也有贡献。