墨西哥湾只有不到100头莱斯鲸，使其成为地球上最濒危的海洋哺乳动物之一。

环保人士说，近海能源生产正威胁着它们的生存，目前正在推动限制近海石油和天然气租赁，以免进一步威胁到它们已经减少的栖息地。

这头重达6万磅的鲸鱼两年前才被发现，它的命运被推入了一场关于近海能源活动的激烈政治辩论，使环境利益集团和拜登政府与能源生产商和代表墨西哥湾沿岸各州的国会共和党人对立起来。

最新的问题围绕着周一在参议院提出的联邦立法，该立法被称为“涉水敌意行政领导行为(鲸鱼)法案”。该法案由包括阿拉巴马州参议员凯蒂·布里特和汤米·特伦维尔在内的共和党人发起，禁止美国商务部和内政部发布与赖斯鲸有关的海事规则。

这包括对船只速度实施限制，环保组织称，这对于防止鲸鱼的头号杀手之一:船只撞击是必要的。

布里特在一份新闻稿中说:“拜登政府一直把左翼议程置于常识和努力工作的美国家庭的福祉之上。”“将党派活动置于经济机会和国内能源主导地位之上是不负责任的，会进一步加剧持续的通货膨胀。”

拟议的参议院立法包括以下内容:

在参议院法案出台之前，美国众议院于8月提出了《墨西哥湾商业保护法》。由路易斯安那州共和党众议员克莱·希金斯(Clay Higgins)发起的众议院版本类似于《鲸鱼法案》，因为它禁止联邦政府制定降低船只速度和其他鲸鱼保护措施的协议。

环保组织对这两项提案都进行了抨击。周一，其中一个组织的一名代表称参议院的法案，包括它的名字——《鲸鱼法案》——“玩世不恭得令人震惊”。

他们还指出，美国国家海洋和大气管理局(NOAA)在2020年的一份生物学意见中发现，船只撞击造成的死亡率可能超过该物种所能承受的十倍以上。

自然资源保护委员会海洋哺乳动物保护主任迈克尔·贾斯尼(Michael Jasny)说:“三年前，政府发现，单是船只碰撞就导致了这种墨西哥湾唯一的大型鲸鱼濒临灭绝。”“但这项法案将禁止任何有意义的防止碰撞的行动;相反，它提供的是白日梦般的技术解决方案，既没有资金，也不存在。”

贾斯尼说，众议院和参议院的法案都要求国家海洋和大气管理局为莱斯鲸开发“近实时监测系统”。他说，该系统并不存在，可能需要数年时间才能开发出来。他还表示，这不会是要求降低船舶速度的有效替代品。

去年，100多名海洋科学家，包括该国一些海洋哺乳动物保护专家，呼吁船只在穿越鲸鱼的海湾栖息地时放慢速度。

奥克兰生物多样性中心海洋法律主任克里斯汀·蒙塞尔说:“现在只剩下大约50头莱斯鲸了，失去一头鲸鱼将是灾难性的，我们必须尽一切努力保护每一头鲸鱼。”

“在某些地方让船只减速并不是一个奇怪的要求，”她说。“高利润的石油和天然气行业可以放慢一点速度来拯救唯一完全依赖美国保护的鲸鱼物种。”

共和党人在他们的新闻稿中，将推动限制的团体称为“激进的环境利益集团”，他们正在向NOAA请愿，寻求建立全年船舶限速区和其他缓解措施，以保护赖斯的鲸鱼。

拜登政府一直致力于保护墨西哥湾的大部分地区——从德克萨斯州到佛罗里达州，包括阿拉巴马州——其中包括可能限制近海化石燃料活动。奥巴马政府试图从原定于上周进行的海上石油租赁销售中移除600万英亩的栖息地。

路易斯安那州的一名联邦法官上个月命令拜登政府暂停出售土地的租赁权，包括全部600万英亩土地。上周，一家上诉法院允许拜登政府推迟11月8日举行军售。

共和党人担心，拜登政府将在下一个五年的海上石油和天然气租赁计划中撤回这片土地。他们还担心石油和天然气租赁的减少会影响到墨西哥湾沿岸雇佣数十万人的行业。

减少租赁还可能导致用于包括阿拉巴马州在内的海湾国家的GOMESA资金减少。近年来，由于近海石油和天然气租赁的大量涌入，阿拉巴马州州长凯·艾维(Kay Ivey)宣布投资数百万美元，在莫比尔县和鲍德温县开发公园、钓鱼码头和其他生态旅游景点。最近的宣布包括为两县的27个项目提供6700万美元。

相关内容:一笔惊人的720万美元投资如何重新定义达芙妮的海滨

阿拉巴马州参议员克里斯·艾略特(Chris Elliott)表示，虽然GOMESA产生的6000万美元或更多的钱对沿海县来说是“很多钱”，但与他担心通过限制海上活动而增加的燃料成本相比，这就相形见绌了。

埃利奥特说:“从国家安全的角度来看，我们需要国内能源生产，并将能源价格保持在尽可能低的水平。”“我想让(鲸鱼)物种存活并茁壮成长，但与任何保护措施一样，都有权衡。我们必须确保它们与好的方面保持平衡。有一个点，其中一个超过另一个。”

在2024年大选之前，人们关注的焦点仍然是拜登政府的能源政策。政府计划在2029年之前举行三次海上石油租赁销售，全国媒体报道称这是该计划历史上拍卖数量最少的一次。内政部上周提出的这项计划包括2024年不出售租约。这标志着该项目实施40年来，公司首次无法竞标墨西哥湾和阿拉斯加的包裹。