(圣路易斯)——消防员兼护理人员麦克·卡米列里曾经毫不费力地把重型装备拖上梯子。现在他正在与新冠肺炎作长期斗争，他小心翼翼地走上跑步机，学习他的心脏如何处理简单的行走。

“这不是硬汉测试，所以不要假装，”圣路易斯华盛顿大学(Washington University in St. Louis)的物理治疗师贝丝·休斯(Beth Hughes)警告说。

不知怎么的，一个轻微的COVID-19病例引发了连锁反应，最终使卡米莱里出现了危险的血压峰值，心跳随着轻微的用力而加速，以及剧烈的胸痛发作。医生们被难住了，直到卡米莱里找到了华盛顿大学的一位心脏病专家，他曾治疗过类似的covid后心脏病患者。

43岁的卡米莱里说:“终于有了正确的方向。”

他开始看到了一点改善——只是最近的一次再次感染又把他击倒了。

疫情已进入第四个年头，COVID-19对美国心脏健康造成的严重影响才刚刚开始显现。

“不幸的是，我们看到对心脏和血管系统的影响确实超过了对其他器官系统的影响，”洛杉矶雪松-西奈医学中心(Cedars-Sinai Medical Center)的心脏病专家苏珊·程(Susan Cheng)博士说。

在COVID-19病例后长达一年的时间里，人们患新的心脏相关疾病的风险可能会增加，从血栓、心律不齐到心脏病发作，即使他们最初似乎恢复得很好。

在未知因素中:谁最有可能经历这些后遗症?它们是可逆的吗?还是说这是日后患心脏病几率更高的警告信号?

华盛顿大学的Ziyad Al-Aly博士说，由于与病毒有关的心脏病，“我们即将退出这场大流行，甚至是一个更严重的国家”，他帮助发出了对挥之不去的健康问题的警告。他补充说，其后果“可能会影响几代人”。

心脏病长期以来一直是美国乃至世界的头号杀手。但在美国，与心脏相关的死亡率在2019年降至历史最低水平，就在疫情爆发之前。

程说，新冠疫情抹去了这一十年的进步。

每次病毒激增时，心脏病导致的死亡人数都在上升。更糟糕的是，年轻人本不应该有心脏病发作，但Cheng的研究表明，在流感大流行的头两年，25至44岁的人死于心脏病的人数增加了近30%。

一个不祥的迹象可能会继续:高血压是心脏病的最大风险之一，“在疫情期间，人们的血压实际上已经明显上升，”她说。

其中一些患者患有所谓的长冠状病毒病，这是数十种症状的统称，通常包括疲劳和脑雾。美国国立卫生研究院正在开始对某些长期COVID症状的几种可能治疗方法进行小型研究，包括心跳问题。

但Cheng说，患者和医生都需要知道，有时候，心血管疾病是冠状病毒留下的损害的第一个或主要症状。

她说:“这些人不一定会去看医生，说‘我已经长时间感染了COVID’。”

卡米莱里首先出现呼吸急促，后来在2020年底的COVID-19发作后出现了一系列心脏相关症状和其他症状。他尝试了多名医生的不同治疗方法，但都无济于事，直到华盛顿大学的长期COVID诊所结束。

在那里，他去看了阿曼达·维尔玛医生，因为他的血压和心率问题越来越严重。维尔马是一个心脏病学小组的成员，该小组研究了一小群患有像卡米莱里这样令人困惑的心脏病症状的患者，并发现血液流动异常可能是问题的一部分。

如何?当人们四处走动时，血流量会增加，休息时则会减少。但维尔马说，一些长期感染COVID的患者在休息期间没有得到足够的休息，因为控制压力反应的战斗或逃跑系统仍然处于激活状态。

她补充说，有些人的小血管内膜也有问题，不能适当地扩张和收缩以使血液通过。

希望这有助于解释卡米莱里的一些症状，维尔马开了一些心脏药物来扩张血管和其他药物来抑制这种战斗或逃跑反应。

在跑步机测试暴露出卡米莱里心率不稳定的跳跃后，休斯回到健身房，与长期感染COVID的患者一起工作的物理治疗师想出了一个精心的康复计划。

休斯说:“如果你不服用维尔马医生的药物，情况会更糟。”他向卡米莱里展示了躺着时要做的运动，并监测了他的心率。“我们需要重新连接你的系统”，使这种战斗或逃跑的反应正常化。

卡米莱里说，当维尔马根据他的反应混合和匹配处方时，他注意到一些改善。然后，在春天的第二轮COVID-19之后，他出现了更多的健康问题，残疾迫使他退休。

新冠肺炎后的心脏风险有多大?为了找到答案，阿尔阿里分析了退伍军人管理局庞大数据库中的医疗记录。与未感染的人相比，在大流行早期幸存下来的人更有可能在一年后出现心跳异常、血栓、胸痛和心悸，甚至心脏病发作和中风。这甚至包括没有心脏病征兆的中年人

根据这些发现，Al-Aly估计，在COVID-19康复后的一年中，每100人中就有4人需要治疗某种心脏相关症状。

对每个人来说，这是一个很小的风险。但他表示，这次大流行的严重程度意味着，数百万人至少会出现一些心血管症状。虽然再次感染可能仍会造成麻烦，但阿尔-阿里目前正在研究，由于接种疫苗和较温和的冠状病毒株，这种总体风险是否下降了。

最近的研究证实，有必要更好地了解和处理这些心脏余震。今年春天对美国一家大型保险数据库的分析发现，与避免COVID-19的类似患者相比，长期COVID患者在感染后的一年内寻求心血管问题(包括血栓、心跳异常或中风)治疗的可能性大约是其两倍。

维尔马指出，感染后与心脏损伤的联系并不那么令人惊讶。她指出，风湿热是一种未经治疗的链球菌性咽喉炎的炎症反应——尤其是在抗生素普及之前——会损伤心脏瓣膜。

“这会成为下一个风湿性心脏病吗?”我们不知道，”她说。

但Al-Aly说，有一个简单的关键信息:你不能改变你的COVID-19感染史，但如果你忽视了其他心脏风险，如高胆固醇或高血压、控制不佳的糖尿病或吸烟，现在是时候改变了。

“这些是我们可以做些什么的。我认为它们现在比2019年更重要，”他说。