劳动力包括无数的行业、部门和专业，但长期以来一直被分为两大类——熟练劳动力和非熟练劳动力。这些术语是广泛的、简化的，而且有些不准确，但它们仍然被广泛使用，因此理解它们的意思很重要。

熟练劳动力是一个总称，用于描述任何需要专业培训、教育、知识或技能的职业，而这些职业在入职期间无法在工作中传达。换句话说，技术劳动工作是那些具有特定教育或经验要求的工作。这些必要条件的范围从短期证书课程到学徒到本科学位到高度专业化的研究生或博士学位。

一个技术性劳动职业的例子是律师。例如，要成为一名执业律师，申请人必须获得本科学位，通过法学院入学考试(LSAT)，完成法学院学业，然后通过律师资格考试，然后才能被律师事务所考虑聘用。

在某些情况下，考虑到一个熟练劳动力职位所需的必要培训和教育可以通过在一个组织内向上晋升到更高的职位而获得在职经验。例如，一个人可以在被提升为部门经理之前做一段时间的杂货店店员。有了更多的经验，他们可能会被提升为门店经理，并最终在大都市地区担任多家门店的区域经理。

非熟练劳动是熟练劳动的对应物。虽然有教育要求的工作被认为是熟练的，但任何不需要特定教育或雇佣前认证的职位都被认为是非熟练的。大多数非技术性劳动岗位也与某种重复性工作有关，无论是体力的还是脑力的。

大多数非技术岗位确实需要特定的培训，但这种培训通常是在聘用后授予的。非技术劳动工作的例子包括建筑和交通标志、杂货店店员、前台工作人员、建筑工地清洁工、巡查人员、保管员和搬运工。

自19世纪末和20世纪初以来，熟练劳动力和非熟练劳动力类别在就业讨论中一直被广泛使用，因此，尽管它们缺乏特殊性和实用性，但它们已经彻底巩固了自己在公众意识中的地位。

虽然这些术语描述的是职业，但衍生术语，熟练工人和非熟练工人，是用来描述个人的，这让事情变得更加个人化。那些从事所谓“非熟练劳动力”的人并不缺乏技能，在许多情况下，非熟练劳动力的工作节奏相当快，对身体或精神要求很高，或者在其他方面困难或劳累。在这种情况下，“不熟练的”是用词不当，因为这个术语的定义实际上传达的是“非专业的”。

另一方面，技能型工作是专门的，因为它们需要专门的背景——通常是以特定的证书或教育轨迹的形式。这些先决条件往往是昂贵的，因此没有经济能力的人无法获得。因此，来自低收入背景的人更有可能从事非技术性劳动，而来自高收入背景的人更有可能从事技术性劳动。

长期以来，贫困和“非技术工人”之间的联系一直困扰着公众。获得昂贵的教育资源并不等同于技能、能力或智力，但是，“非技术工人”一词已经发展出一种不幸的内涵。或许正因为如此，“非技能型”劳动力的薪酬往往远低于“技能型”劳动力，这进一步加剧了有机会接受更专业教育的人和没有机会接受更专业教育的人之间的代际经济差距。

暖通空调技术人员	外科医生	电工	教授
社会工作者	飞机机械师	区域经理	放射科医生
县	厨师	药剂师	驾驶教练
公设辩护律师	记者	化学家	私人教练

下面是一些读者对技术工人最常见的问题的回答，这些问题在上面的章节中没有提到。

半熟练劳动力是介于熟练劳动力和非熟练劳动力之间的非正式类别。社会保障局将其模糊地定义为“需要一些技能但不需要做更复杂的工作职责的工作”。那些需要密切检查重要过程(如重型机械的操作)以确保质量但不需要专业教育的工作通常被归类为半熟练工作。

专业劳动是技术劳动的一个子类，只包括需要非常具体和广泛的教育和知识的职位。医生、律师和研究人员通常属于这一类，因为这些职业在开始工作之前通常需要多层次的强化教育和多年的专业学位。

根据Statista的数据，截至2020年，约有16%的美国劳动力从事所谓的“低技能”岗位。这意味着剩下的84%的人要么从事技术工作，要么处于失业状态，尽管大部分劳动力可能会从事不容易被划分为技术或非技术的职业，比如没有受过正规教育的自由撰稿人和平面设计师。

技术工人短缺是一种理论上的情况，即在特定的城市、州或国家，对技术工人的需求(空缺的技术工人职位)超过了技术工人的供应。

根据某些权威人士的说法，美国正在经历技术劳动力短缺，特别是在技术行业(如电工、水管工、承包商、制造商等)，因为婴儿潮一代的成员集体退休，而没有足够的新劳动力从事这些行业，而是选择接受大学教育或从事服务工作。这种说法在很大程度上是道听途说，没有考虑到薪酬或机会成本，因此应该持保留态度。

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