零售商们希望节日购物季能给他们带来丰厚的利润，商家们在“黑色星期五”销售前提供大幅折扣，以吸引那些寻找便宜货的购物者。

但经济学家警告说，高通胀、极度悲观的消费者情绪以及12月可能第14次加息的前景，可能会在圣诞节前夕抑制消费。

David Jones的前老板，现任澳大利亚零售商协会(ARA)主席的Paul Zahra说，消费者的偏好在持续的生活成本紧缩的重压下发生了变化。

扎赫拉表示:“我们发现，在价值的驱动下，消费者(已成为)非常注重预算的消费者。”他补充称，“当然，消费者仍然希望享受圣诞节的快乐，但他们在省钱购物。”

美国零售协会和研究伙伴罗伊·摩根预测，从11月初到平安夜，购物者将花费668亿美元。节礼日的销售期间还会有数十亿美元的消费。

不过，尽管总支出与2022年节日期间基本持平，但由于人口激增(增长2%)和高通胀(澳大利亚央行预计，到12月底，通胀率仍将达到4.5%)，这一数字保持不变。

自疫情和乌克兰战争期间达到峰值以来，供应链堵塞的缓解已经慢慢解除，这也推高了商店库存。

根据ARA的预测，圣诞节前的食品支出将上升到2022年的水平，书籍和化妆品等其他商品的支出也将上升。但消费者在家庭用品、酒店和服装上的支出将减少。

对于许多零售商来说，最重要的节日季是成败的关键，几乎占到年利润的三分之二。

扎赫拉补充称:“对于小企业主来说，如果他们不能成功度过圣诞节，就没有足够的现金支撑他们度过冬季……这是一个非常重要、至关重要的交易时期。”

扎赫拉承认，12月再次加息将对零售业“严重有害”，他表示，零售商正提前开始销售，以便尽快出售库存，将再次加息的影响降至最低。

他表示:“零售商正试图尽快将资金撤出市场，因为他们不知道12月的情况……他们对澳大利亚央行的决定心存感激。”

“零售商的处境非常、非常艰难。虽然存在生活成本危机，但也存在经营成本危机……我们的可自由支配支出非常低迷。”

零售商发出警告之际，新的数据显示，在持续的生活成本紧缩压力下，家庭支出增长正在减弱。

在节日销售旺季之前，联邦银行的月度家庭支出指标(汇总了澳大利亚联邦银行700万客户的支付数据)显示，澳大利亚家庭面临的财务压力越来越大。

尽管该指标显示，在截至10月份的一年里，支出增长了2%，但上月支出下降了1%，原因是由于通胀令家庭预算承压，家庭被迫放弃可自由支配的购买。

数据显示，娱乐支出下降4.7%，而前往咖啡馆、酒吧和餐馆的支出下降4.5%。

然而，这一疲软被基本类别支出的增长所抵消，公用事业支出增长2.2%，交通支出增长2.0%，教育支出增长1.3%。

CBA首席经济学家Stephen Halmarick表示，当前的通胀环境对服装和鞋类等家庭用品产生了影响，这类商品的支出在过去12个月里降幅最大。

他说:“由于生活成本高、抵押贷款成本高、一些必需品成本高，人们不得不调整预算，同时减少一些可自由支配项目的支出。”

在零售支出方面，消费者也在选择更便宜的选择，包括网上商店和二手商店，同时又回到珠宝店、精品店以及家电和家具等更昂贵的产品上。

随着销售即将开始，西太平洋银行本周早些时候发布的另一项消费者信心数据显示，尽管10月份租金上涨，但在澳大利亚央行11月7日最近一次加息后，信心暴跌。

该银行高级经济学家马修?哈桑(Matthew Hassan)表示，杯赛日的决定——自去年5月以来，澳大利亚央行第13次上调官方现金利率至4.35%——正给家庭财务带来新的压力。

哈桑表示:“前几个月出现了一些初步迹象，表明市场情绪正开始摆脱自去年年中以来普遍存在的深度悲观情绪。”

“这轮涨势似乎在真正开始之前就被打断了。”

该指数目前为80点，处于衰退水平，在近50年的调查历史中，只有在20世纪90年代初的经济衰退和新冠肺炎大流行期间，该指数才比现在更低。

人们对未来12个月家庭财务状况的预期急剧恶化，是情绪暴跌的原因。哈桑表示，这一结果表明，圣诞节期间又将是一个“小气”的时期。

数据显示，对零售商来说至关重要的是，40%的家庭计划在礼物上的支出比2022年减少。

货币市场的走势显示，澳大利亚央行在两周后召开的会议上再次加息的可能性不到十分之一，然而，本周早些时候公布的强于预期的工资和就业数据，给央行带来了更大的压力，迫使其在圣诞节前最终加息。

虽然12月的加息还不确定，但再次加息无疑会给购物者和零售商带来进一步的痛苦。

由于利率下降，零售商和消费者面临“便士紧缩”的圣诞节