由于市中心的办公室空置率创历史新高，而重返工作岗位的规定未能促进通勤，联合办公正在芝加哥取得新的进展，从郊区的购物中心、公寓楼到城市里一家时髦的健身俱乐部，随处可见。

在空余的卧室和集中的隔间农场之间，雇主和员工在大流行后的混合环境中，共同工作空间的扩散找到了共同点。

全球最大的联合办公空间供应商、总部位于瑞士的IWG创始人兼首席执行官马克?迪克森表示:“我们正在改造空置的商店、仓库、办公楼和公寓楼。”“对我们来说，这是一个超高速增长的时期。”

大流行前的繁荣时期，市场上充斥着时尚的城市空间，WeWork曾经是芝加哥最大的办公室租户，其迅速崛起就是一个例证。但在新冠疫情爆发后，联合办公——初创公司和企业家青睐的灵活的公共办公室——受到了打击，员工们都呆在家里。

但随着混合办公成为常态，联合办公正在发展并扩展到市中心的办公室之外，而市中心的办公室曾推动了疫情前的爆炸式增长。迪克森说，只要方便，复印机、咖啡机、会议室、免费Wi-Fi和远离家庭干扰的地方都能激励远程工作者到办公室工作。

迪克森说:“我们在芝加哥市中心开设了更多的中心，但它们真正开设的地方是郊区。”“COVID的强制实验证明，并非每个人都必须在一个集中的位置。”

IWG于1989年在布鲁塞尔成立，是一家上市公司，在120多个国家拥有约4,000家门店，其中美国约有1,100家。该公司旗下的联合办公空间品牌包括Regus、spaces、HQ和Signature。

在芝加哥地区大约有60家IWG门店，还有10家正在筹备中。迪克森说，超过一半的人住在郊区，这一趋势正在加速。

迪克森说:“城市以外地区的人口增长了三倍。”

根据联合办公预订服务公司CoworkingCafe周三发布的一项研究，芝加哥地区在美国排名第四，拥有234个联合办公空间，总面积为629万平方英尺。排名前三的联合办公城市分别是纽约、洛杉矶和华盛顿。

研究显示，截至6月底，全美共有6,163个联合办公空间，比第一季度增长了10%。

与此同时，芝加哥写字楼市场仍处于疫情驱动的深度低迷状态，随着长期租约到期续签，公司继续削减空间，而转租库存也在增加。房地产服务公司Newmark的数据显示，今年第二季度，纽约市和郊区的写字楼空置率达到创纪录的23.2%。

Newmark在其刚刚发布的芝加哥写字楼市场报告中表示，随着Salesforce Tower在中央商务区的交付，第二季度空置率大幅上升。Salesforce在沃尔夫角(Wolf Point)沿芝加哥河(Chicago River)租用了50万平方英尺(约合50万平方英尺)的大楼，在搬进来之前缩减了规模，将四分之一的空间转租出去。

Newmark的副董事长鲍勃·乔多斯(Bob Chodos)表示，由于公司对工作场所灵活性的持续渴望，以及员工需要找到更好的环境来进行远程工作，联合办公的势头正在增强。

乔多斯说，除了地域扩张之外，联合办公空间也越来越多地出现在一些不寻常的地方，包括健身俱乐部、公寓大楼和零售商。

乔多斯说:“如果在沃尔玛(Walmart)或塔吉特(Target)等许多不同的地方出现联合办公座椅，我不会感到惊讶。”“除了传统的办公大楼，你还会在其他场所看到更多这种技术。”

WeWork“打了类固醇”

2022年5月，全国健身连锁店Life Time在River North社区One Chicago住宅楼的新运动俱乐部附近开设了一个联合办公空间。现在，美国各地有十几个“终身工作”(Life Time Work)地点，这显然迎合了人们在一起工作的需求。

BIAN是一家价值1500万美元的高端私人健身俱乐部，位于西街600号一楼。位于River North的芝加哥大道(Chicago avenue)，更广为人知的名字是Groupon大楼，正将这一概念推向新的高度。

这家占地2.5万平方英尺的俱乐部于2020年11月开业，就在第二波疫情爆发之际，它基本上关闭了从瑜伽课程到水疗服务的大部分活动。去年，BIAN断断续续地推出了全套服务，并取得了长足的进步，拥有了800名会员。

今年6月，BIAN为会员增加了一个9000平方英尺的联合办公空间，据53岁的BIAN首席执行长兼联合创始人乔?费舍尔(Joe Fisher)说，事实上，这项活动已经占据了俱乐部的休息室。

“我们并没有把BIAN设计成混合的联合办公空间，”费舍尔说。“但随着世界的变化，我们看到每个人都在使用我们的休息室共同工作。如果你是BIAN的会员，他们就不愿意去星巴克。”

费希尔曾是一名企业诉讼律师，他与凯文·博姆(Kevin Boehm)共同创立了BIAN。博姆也是斯普林菲尔德人，因其屡获殊荣的博卡餐厅集团(Boka Restaurant Group)而闻名。年费为4,000美元，外加一次性1,000美元的入会费，可以无限制地使用联合办公空间。

联合办公的扩展为BIAN的成员提供了一个机会，让他们可以像在家一样舒适地远程工作——如果家是一个豪华的健康中心，从寿司吧到冷水浴缸，应有尽有。该空间包括两个带视频屏幕的会议室、一个休息区、环绕式椅子和四个私人会议室。

它还提供了一种社区感，这是许多远程工作者在被隔离在家办公室时所错过的。

倡导卫生保健公司传染病和预防的执行医学主任罗伯特·西特龙伯格医生的工作时间表是混合的。当他远程工作时，他更喜欢在BIAN工作。

“我在家里做这件事，对着墙壁说话，”Citronberg在最近访问BIAN时说，他在新的联合办公休息室接通了笔记本电脑。“我只是需要一个地方来，这是一个完美的解决方案。”

Citronberg经常去BIAN，从早餐开始，在工作间隙去上健身课，这是他朝九晚五的非传统工作。

30岁的卡拉·多纳托(Kara Donato)是一名企业技术销售人员，她每天都会从位于北河(River North)的家中步行到BIAN上班和健身。

她说:“对我来说，这真的是一个集所有功能于一体的地方，说实话，它让我远离了我通常远程工作的实体家。”“这是一种很好的方式，可以走出那个空间，看到一些其他友好的面孔，感觉我们在一起。”

最近，多纳托坐在新BIAN联合办公休息室的一张舒适的沙发和桌子前，正在用笔记本电脑为客户演示准备一幅彩色图形，准备接一个从私人房间打来的电话。瑜伽课也在她的日程上。

她说:“我可以休息一下，充电一下，然后在需要的时候再回来工作。”“很高兴我不必离开工作太多时间去做一些事情。”

长期担任芝加哥广播公司高管的拉里·沃特(Larry Wert)也是BIAN的常客，自2020年开业以来，他穿插于会议、健身课程和冷水浴中。

现年67岁的沃特住在河滨市的西郊，每周要去几次俱乐部。联合办公空间的扩大增加了他远程办公室/健身房的效用。自他的上一家雇主论坛媒体(Tribune Media)于2019年被总部位于达拉斯的Nexstar Media Group以41亿美元收购以来，他在这里管理着十几家占用他时间的企业。

“这是WeWork打了兴奋剂，”沃特说。“在你的一些商业活动中安排你的健身和健康活动真的变得很有效率。我不再在市中心有办公室了。”

Wert是East Bank的成员，已经36年了，在他们创建联合办公空间之前，Wert转移到了BIAN，并将其作为自己的办公室。随着设施的增加，Wert说他计划更多地使用它。

沃特说:“这真的是一种一站式服务，我称之为我日常活动的很大一部分。”“如果我必须去三四个不同的地方，我可能会获得更多的成就。”

从BIAN往北约30英里，是雷格斯(Regus)的联合办公空间，位于Lake Forest的地标中心(the Landmark Center)。这是一个典型的郊区办公中心，位于三州收费公路(three - state Tollway)旁，俯瞰着森林、湿地和田园般的康威农场(Conway Farms)。穿过60号公路，芝加哥熊队在哈拉斯大厅的田野上漫步。

里面有会议室、角落办公室、一台复印机、餐厅和中央休息室，里面时髦的工作舱表面上被几英寸高的自助餐厅式防喷嚏玻璃隔开。数十名租户，从律师、治疗师到短线交易员和注册会计师，穿过不起眼的走廊，来到90多间办公室，这些办公室之间的联系无非是雷格斯(Regus)的联合办公会员资格。

“我不喜欢在家工作，”57岁的汤姆·袁(Tom Yuen)说。他是莫顿格罗夫(Morton Grove)的一名设施项目经理，自去年12月以来一直在森林湖(Lake Forest)的雷格斯联合办公办公室工作。“当我在这里的时候，我能集中精力做我的工作。在家里，我不可能不受干扰地做这些事。”

袁在夏威夷的一家政府承包服务公司工作，该公司为这个联合办公空间支付费用，这是一个没有窗户的两张办公桌的小私人办公室。他的雇主“希望”他每周至少来几次联合办公空间，但阮次仁选择几乎每个工作日都来。

疫情期间，袁国强在家为前雇主远程工作，他不喜欢这种与世隔绝的状态。在那之前，阮次山每天都要去芝加哥上班，他更不喜欢那里。

他说，往返森林湖的路程更短，让他恢复了错过的日常生活，享受了办公室的便利，更好地平衡了工作和生活。袁国强说，他也很感激有足够的Wi-Fi带宽，这样他就不用担心家人上网会不会导致网络崩溃，这在他在家工作的日子里经常发生。

WeWork的起起落落

WeWork于2010年推出，成为联合办公盛衰的典型代表。由于对公司治理和盈利之路的担忧，计划中的首次公开发行(ipo)于2019年9月破裂。联合创始人亚当·诺伊曼被赶下台，公司被软银收购，软银之前的投资将WeWork的估值推到了470亿美元。

然后大流行来了。

虽然联合办公市场已经全面复苏，但负债累累的WeWork仍在苦苦挣扎。今年5月，WeWork首席执行官桑迪普?马特拉尼(Sandeep Mathrani)辞职。上周五，该公司股价收于每股24美分以下，市值为1.88亿美元。

WeWork仍然是一个主要的联合办公平台，在39个国家拥有700多个办公地点。在关闭克拉克街125号和西街20号之后，该公司在芝加哥还有9家分店。在肯齐街该公司表示，该市最受欢迎的WeWork地点位于北河州大街515号。

WeWork表示，有迹象表明，今年WeWork在芝加哥重新获得了一些吸引力，截至5月份，All Access订阅会员预订量增长了51%，按需付费预订量增长了87%。

但WeWork还没有在郊区开展业务，至少在芝加哥还没有。

芝加哥36岁的洛根·卡斯滕(Logan Karsten)是WeWork All Access的用户，今年6月，他开始了一份新工作，在一家总部位于科罗拉多州的公司担任数据分析师，该公司向美国国家海洋大气管理局(National Oceanic Atmospheric Administration)和其他联邦机构提供环境信息。

自疫情开始以来，他为几家不同的雇主远程工作，并于2021年搬到芝加哥，与家人住得更近。卡斯滕每周在WeWork工作四天，在家工作一天。他主要使用One South Dearborn in the Loop的WeWork。

卡斯滕每月为他的All Access会员支付大约300美元。

卡斯滕说:“我实际上是自掏腰包。“就我个人而言，我不认为这是一个太大的成本。这是一项投资。它给了我一个工作的地方，这样我就不用呆在家里，也不用去咖啡店花8个小时买咖啡。”

卡斯滕说，虽然他在洛根广场(Logan Square)的公寓里有第二间卧室，但他还有一个室友，这使得家庭办公室不太理想。但真正吸引他们加入WeWork的是它的便利设施——包括一台浓缩咖啡机——以及建立人脉或社交的能力。

卡斯滕说:“我喜欢远程工作，只是不喜欢每周五天在家工作。”“我有点幽居病疯了。”

数字营销机构Ice Cream Social成立于2020年5月，是迈克·韦斯(Mike Weiss)和维多利亚·罗德尔(Victoria Roedel)的创意。这两位前广告公司的同事在新冠疫情开始时被隔离在芝加哥和纽约，处于失业状态。

此后，该机构已发展成为一家拥有10名员工的店铺，主要客户包括百事可乐(Pepsi)等。他们还做了一项副业来推广Ice Cream Social，在夏季的几个月里，三辆老式的Good Humor卡车在芝加哥和底特律的街道上穿梭。

随着业务的增长，31岁的罗德尔搬到了西环路，Ice Cream Social开始寻找办公空间。

“我们真的没有足够的现金流来负担办公空间，”34岁的韦斯说，他住在埃奇沃特。“但去年，很明显我们需要一个合作的地方。”

在探索了传统的租赁方式后，他们选择了WeWork，租下了River North沃巴什大道330号200平方英尺的房子，租期为六个月。这个月租1800美元的办公空间已经被改造成了一个休息室，里面有一个沙发、一个冰箱和一张芝加哥的大地图，用来绘制冰淇淋卡车的路线。

WeWork的设施包括会议室、Wi-Fi、一台打印机和24楼的全景。韦斯还强调了社交方面和社交能力，本月早些时候，该机构为WeWorkers同事举办了一场冰淇淋社交活动。

韦斯说:“感觉就像你在自己的公司办公室里能得到的一切，但这不是你自己的。”“我们觉得自己是这个大办公室的一部分，但最终我们可以低着头，不受干扰地工作。”

如果Ice Cream Social继续发展，Weiss想要拥有自己的空间，在那里机构和卡车可以被安置在一个屋檐下。但韦斯并不急于离开他的联合办公空间，也不打算回到他的家庭办公室。

韦斯说:“在疫情期间，我肯定错过了通勤、去市中心、去上班、把工作地点和家分开。”

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