在平安夜，教堂里充满了烛光、颂歌和铜管四重奏的歌声。周五，路德纪念教堂的成员们将穿过高耸的哥特式拱门和装饰性的窗户，以圣餐的方式庆祝第十二夜主显夜，圣诞季的第十二夜也是最后一晚。随后将举行一个愉快的招待会。

今年是路德纪念教堂欢庆的一年，这座优雅、高耸的新哥特式教堂位于大学大道1021号，刚刚标志着麦迪逊的百年纪念。

今年秋天，会众举行了一场特别的百年纪念仪式，庆祝这座建于1923年的建筑落成100周年。麦迪逊历史保护信托基金会联合举办了一场关于这座教堂的演讲，这座教堂是麦迪逊市的地标，也被列入了国家史迹名录。加里·布朗(Gary Brown)是威斯康星大学麦迪逊分校(UW-Madison)校园规划和景观建筑的长期主任，退休了35年，他正在撰写一本全面的路德纪念堂历史，将于今年冬天出版。

路德纪念教堂的三位现任牧师之一、资深牧师布拉德·波尔曼(Brad Pohlman)说，这座教堂是由著名的威斯康星大学路易斯·克劳德(Louis Claude)和爱德华·斯塔克(Edward Starck)设计的，它不是威斯康星大学麦迪逊分校的一部分，但却位于威斯康星大学麦迪逊分校校园的“地理中心”。这座建筑由威斯康星州科尔法克斯附近的七吨石头建造而成，它见证了麦迪逊的历史，从艰难时期到繁荣时期，从战时抗议到多年的大规模城市和校园发展。

这座教堂的结构本身非常引人注目，装饰华丽，做工精良，与数百年前的欧洲教堂的宏伟存在相呼应。

“我总是说它‘像大教堂一样’，因为它如此宏伟、优雅，还有如此美丽的装饰，”建筑历史学家加里·蒂普勒(Gary Tipler)在麦迪逊历史保护信托基金会(Madison Trust for Historic Preservation)的演讲中说。

当他们被委托在麦迪逊的一条主要街道上设计路德纪念教堂时，建筑师们只设计了其他几个地区的教堂。但到那时，“克劳德和斯塔克已经为麦迪逊的许多重要人物设计了许多重要的大房子，”布朗说。“他们在某种程度上是麦迪逊市很有前途的建筑公司。”明尼阿波利斯的托马斯·盖提(Thomas Gaytee)曾在纽约师从路易斯·康福特·蒂芙尼(Louis Comfort Tiffany)，他设计了富有故事色彩的彩色玻璃窗和许多其他室内细节，包括讲坛、讲台和祭坛后面雕刻复杂的石灰岩装饰。

今天，路德纪念教堂为来自该地区的人们提供服务，特别关注大学和大学生——每周它的食品储藏室为400人提供食物——并且经常为大型大学课程和音乐会提供聚会场所。事实上，这个教会最初是在1905年由学生建立的，他们想成为一个讲英语的教堂的一部分，在一个社区里，路德教的服务通常用德语或斯堪的纳维亚语举行。

教会成员沃尔特·米纳在www.luthermem.org/history网站上简短的在线历史中写道，在最初的日子里，会众在国会广场大学书店楼上的一个大厅里聚会，但不到一年的时间，会众的规模就扩大了。迈纳写道，在搬到另外两个地方后，包括现在位于詹姆斯麦迪逊公园的前犹太教堂建筑，被称为天堂之门，会众“在湖街拐角处建造了自己的礼拜堂，可容纳350人”。这座同样由克劳德和斯塔克设计的建筑位于大学大道626号，有着独特的拱形窗户，如今是著名的教堂钥匙酒吧的所在地。

修建新教堂的计划成为头条新闻。1921年6月5日，《威斯康辛州日报》(Wisconsin State Journal)报道称:“拟议耗资25万美元建造的路德纪念教堂将容纳2000人。”

迈纳写道，当年开始建造今天的路德纪念堂，这是当时麦迪逊最大的教堂建筑，也是国会广场以西唯一的教堂。但就在教堂牧师发起筹款活动，为该建筑22.5万美元的抵押贷款筹集10万美元后不久，美国股市就崩盘了。

随之而来的是大萧条。会员数量下降，承诺的捐款也不稳定。教会发现自己负债累累，债主们也不耐烦了。1937年，联邦法院下令破产出售这栋建筑。

美国联合路德教会介入，以53,000美元的价格买下了它，“这只是总债务的一小部分，”布朗写道，“然后以大约3,000美元的首付款和50,000美元的抵押贷款将它卖给了会众。”教会开始重建其成员，希望和生存的决心。”

随之而来的是布朗所说的“繁荣岁月”。二战老兵定居下来，开始养家糊口。出席率增加;甚至还为高尔夫球手增加了清晨服务。在20世纪50年代末，麦迪逊建筑师雷金纳德·斯特尔(Reginald Stehr)设计了一个新的办公室和教育翼楼，同样采用了哥特式复兴风格的细节，被添加到建筑的东侧。

教堂继续充当着历史的见证人:20世纪60年代，路德会校园中心(Lutheran Campus Center)位于另一栋建筑中，在反越战抗议活动中充当了急救站的角色。1970年8月24日，一枚炸弹在三个街区外的斯特林大厅爆炸，主楼的屋顶瓦片和排水管被震松，一扇彩色玻璃窗被摧毁，另一扇严重受损。

如今，学生们赶着去大学大道上上课时，都会经过这座建筑独特的钟楼、飞扶壁和一组半层楼高的入口台阶。在教堂内部，中殿顶部的天花板让人联想到船的木质船体——尽管它是用石膏巧妙地伪装成的钢铁制成的。教堂有三个管风琴和丰富的传统音乐。

在1995年的翻新中，增加了一个红色花岗岩洗礼池和一个骨灰龛，用来存放已故教会成员的骨灰，呼应了欧洲在教堂埋葬的传统。

更多的更新仍在进行中:一个新的定制管风琴将于2026年安装。原来的彩色玻璃窗也计划被修复，一次修复一部分。虽然玻璃完好无损，并被保护玻璃屏蔽，但为玻璃碎片创建框架的铅已经变质，需要更换。波尔曼说，要修复所有的窗户，“可能需要20年的时间。”

这座教堂也是圣玛丽亚教堂(Parroquia Santa Maria)的所在地，那里用西班牙语举行礼拜仪式。

虽然只是麦迪逊地区众多路德教堂中的一个，但路德纪念教堂“是克劳德和斯塔克设计的唯一的新哥特式教堂之一，”布朗说，“所以它在城市中是独立的，是这些重要的建筑师在世纪之交所做的事情。”

“翻修过很多很多次，”他说，“但我认为最重要的是，在过去的100年里，会众一直在管理这座建筑。”