未来几个月，联邦举报人的定义可能会被重新定义，因为负责执行公务员法的美国联邦调查局(fbi)将对一桩被其标记为非同寻常的案件做出裁决。

里斯诉海军案可能意义重大，以至于绩效制度保护委员会(Merit Systems Protection Board)要求外部机构提供他们对此案的看法，这是近十年来该委员会从未提出过的请求。一名MSPB官员这样做是因为这涉及到一个委员会从未裁决过的法规问题，这为在联邦机构内部建立一个新的先例提供了机会。

2020年，海军文职雇员玛丽·里斯(Mary Reese)在向国防部监察长提出对同事性骚扰指控处理的担忧后三天被解雇。此前，她曾在内部向上级提出过担忧。随后，她向MSPB提出了解雇上诉，行政法官发现她最初的披露不受举报人法的保护，即使她没有向IG报告，海军也会解雇她。

里斯向MSPB的中央委员会提出上诉，该委员会今年早些时候发布了一份“机会通知”，让外部各方对此案进行权衡。他们要求有关团体解决三个问题:关于性骚扰的非正式投诉是否受到举报人法的保护，与反歧视法违反有关的关切是否受到保护，以及向监督机构(如监察长或特别顾问办公室)的投诉是否可以是非正式的，或必须包括正式面谈才能构成受保护的披露。

该委员会表示，目前关于这部分举报人法规的先例有限，国会于2017年更新了该法规。

“由于里斯的上诉可能提供这样做的机会，董事会正在寻求有关各方对该条款的适当解释和应用的意见，”MSPB在其征求意见稿中表示。

一位MSPB官员补充说，这件事是委员会从未裁决过的，这是委员会自该法规更新以来第一次对其作出裁决。相关法律规定禁止机构对与IG、OSC或其他内部调查机构合作或向其披露信息的雇员采取任何负面行动。

负责执行举报人法律的美国国家安全委员会(OSC)就此案发布了一份简报，呼吁对该法律进行“广泛解读”，以“最大限度地保护员工，并保持OSC获得可信证词的能力”。虽然董事会和联邦法院已经裁定，涉及严重管理不善的歧视案件必须通过平等就业机会程序，但该机构表示，这并不适用于IG和OSC的披露条款。OSC表示，法律并未根据此类披露的内容制定任何限制。

“OSC和其他监督机构需要联邦雇员得到广泛的保护，以便全面、坦诚地参与他们的调查，特别是因为需要合作，证人可能不愿意，”该机构说。它补充说，在这一过程中不包括最初的、非正式的步骤，将对潜在的举报人产生“寒蝉效应”。

代表联邦雇员的律师也得出了类似的结论，他们认为《举报人保护法》(whist举报人保护法)的立法历史及其多次修订支持“对该法规进行广泛解读”。华盛顿大都会雇佣律师协会(Metropolitan Washington Employment Lawyers Association)在其关于此案的简报中表示，根据2017年的立法更新，对有毒工作环境提出非正式投诉的员工，如里斯，有权受到保护，该立法更新将法律扩大到包括向“负责内部调查或审查”的“任何其他组成部分”披露信息的员工。该组织表示，在这种情况下，员工的主管将构成这样一个组成部分。

美国政府雇员联合会(American Federation of Government Employees)也呼吁对该法进行广义解释，指出国会制定该法明确是为了“保护联邦雇员”。

“因此，任何解释都应该有利于扩大员工保护，而不是限制它，”AFGE表示。

MSPB在5年没有达到法定人数后，重新获得了法定人数，现在又回到了一个功能齐全的准司法机构。本月早些时候，参议院一致通过了前OSC主席亨利?克纳(Henry Kerner)的任命，目前该机构中央委员会的三个席位全部由参议院确认。

外部简报的窗口现在已经关闭，里斯的案子现在正在等待董事会的最终决定。