退伍军人事务部(Veterans Affairs Department)周五宣布，该机构为更快地为病人看病所做的共同努力正在取得成效，因为它成功地缩短了等待时间，尽管有大量退伍军人新寻求治疗。

与去年同期相比，2024年4月，为吸引更多退伍军人而采取的各种策略使新患者看初级保健医生的速度提高了11%，心理健康临床医生的速度提高了7%。弗吉尼亚州最近结束了一系列“访问冲刺”，以减少某些类型的访问的等待时间，包括与心理健康有关的访问，其中包括通过人员配置和开放晚上和周末诊所来增加预约的可用性。

从要求或确定需要心理健康预约到医生实际见到病人的平均时间现在只有17.4天。如果等待时间超过20天，退伍军人事务部可以将退伍军人送入私营部门，作为其社区护理计划的一部分。

弗吉尼亚州卫生部副部长sheref Elnahal周五告诉记者:“坦率地说，我质疑任何其他医疗保健系统，看看他们的等待时间与此相比是什么。”

自2014年丑闻曝光以来，退伍军人事务部一直非常关注等待时间，该部门使用欺骗手段来掩盖退伍军人真正等待接受治疗的时间。多项立法努力已经彻底改变了它的做法，包括大幅增加VA用政府的钱送到私营部门的病人数量。

埃尔纳哈尔说，即使进入冲刺只是暂时的，但这些进展是可持续的。他说，尽管这些努力带来了改善，但它们在3月初就结束了，等待时间的减少一直持续着。在2024财年的前五个月，退伍军人事务部发现，等待初级保健预约超过20天的新患者减少了19%，等待精神保健预约超过20天的患者减少了9%。

他说:“我们能够提供的许多新职位一直在继续，所以我们没有放慢速度，我们实际上是在继续冲刺阶段的优异成绩。”

退伍军人健康管理局在2023财年增加了6.1万名员工，员工人数增长了7%。Elnahal说，除了生产力的提高之外，招聘还将导致医疗服务的长期可持续性改善。虽然VHA不再寻求增加其劳动力，并且正在寻求减少该机构许多部门的人员，但副部长表示相信他的机构拥有所需的人员。

他指出，随着越来越多的病人以更快的速度就诊，VHA对职业倦怠感到担忧，但表示已采取措施积极解决这一问题。VA最近举行了人工智能技术冲刺，提出了通过消除死记硬背的任务(如预约期间的自动记笔记)来减少倦怠的解决方案。VHA聘请了首席福利官，以确保为员工提供一个“支持性的工作环境”，允许更频繁的休息，并计划试点和扩大其新技术创新。VA在2023财年将其员工留存率提高了20%，部分原因是它为数千名员工使用了新的薪酬和奖金制度。

《PACT法案》(PACT Act)新规定，有接触有毒物质风险的退伍军人有资格获得VA护理，因此，该部门在2023年为其系统增加了40万名新参保者。这比前一年增长了30%。与去年同期相比，2024财年的前五个月新患者预约人数增长了11%。埃尔纳哈尔说，最重要的是，随着退伍军人年龄的增长和慢性病的增多，退伍军人事务部对现有病人的需求也在增加。

埃尔纳哈尔宣布辞职之际，他正面临来自国会的压力，原因是他涉嫌向VHA华盛顿总部的高级管理人员不当发放奖金。十几名参议院共和党人在一封要求埃尔纳哈尔辞职的信上签名，而众议院退伍军人事务委员会则要求副部长就此事作证。埃尔纳哈尔周五表示，他对“VHA发生的一切”负责，并承诺执行该部门监察长提出的建议，以确保“此类事件不再发生”。