美国宇航局已经澄清了此前未经证实的报道，一颗巨大的小行星可能在周三近距离撞击地球。

美国宇航局喷气推进实验室近地天体研究中心主任保罗·乔达斯告诉《今日美国》，一颗名为2005 YY128的巨大小行星将于2月15日以安全距离从地球上空飞过。

乔达斯在周一的一份声明中说:“是的，这颗小行星可能相当大，可能在1903英尺到4265英尺之间。”

乔达斯说，天文学家已经跟踪这颗小行星17年了，可以准确预测它何时绕太阳运行。

乔达斯说，尽管这一天文事件被称为“地球近距离接近”，但天文学家“肯定地”预测，这颗小行星距离地球的距离将不超过280万英里，大约是月球距离的12倍。

乔达斯称，那些认为小行星可能撞向地球的说法“完全是无稽之谈”。

乔达斯补充说:“这颗小行星对人类绝对没有威胁。”

然而，它确实为科学家提供了用雷达近距离测量小行星的机会。

乔达斯说，转移即将与地球相撞的大型小行星的最佳方法是提前几年甚至几十年发现它们。

乔达斯说:“例如，如果这颗小行星本周正朝着撞击方向前进，我们就能够预测(碰撞)早在2005年至2006年就发生了，而且大约有17年的时间来改变它的路径。”

去年成功的DART任务证明了美国宇航局有能力在近地天体(neo)发生潜在撞击前数年，通过使用有意撞击小行星的航天器来略微改变其速度和轨道，使其偏离轨道。

“当然，所有这些都是假设的，因为没有已知的大型小行星会撞击地球，”乔达斯写道，“no”大写。

此外，美国宇航局最近宣布，近地天体测量员(NEO Surveyor)的工作已经开始，这是一种旨在保护地球免受灾难的小行星狩猎望远镜。

这台新望远镜旨在通过发现90%进入地球附近的近地天体来推进NASA的行星防御工作。该望远镜预计能够发现任何460英尺或更大的小行星，以及地球轨道3000万英里内的任何小行星，并能够对人类构成任何风险。

该望远镜将不早于2028年6月发射，将能够在发射后的10年内找到近地天体。

Camille Fine是《今日美国》NOW团队的热门视觉制作人。

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