华盛顿(美联社)——70岁的卡桑德拉·金特里期待着她的社会保障福利中生活费用的大幅增加——不是为她自己，而是为她的两个孙子孙女理发和养家糊口。

他们三个住在华盛顿的一栋公寓楼里，这里有50个“祖父母家庭”——祖父母照顾没有父母在场的孩子。

金特里收留了她的孙辈，让他们生活在一个安全的环境中。她说，福利的增加将帮助她维持生计。“当我工作的时候，我从来没有想过要缴纳社保，但现在这是我所依赖的，”这位通讯业的退休人员说。“我依靠我的社保来照顾这些孩子。”

分析师估计，2023年社会保障的生活调整成本(又称COLA)预计将达到9%左右甚至更高，为40年来的最高水平。这将于周四上午宣布。

受益的不仅仅是老年人。大约有四百万儿童得到福利，还有不计其数的人也会得到帮助因为他们由社保受益人照顾，有时是他们的祖父母。

影响将是巨大的，特别是对像Gentry这样的低收入退休人员来说，她在照顾12岁的孙女和16岁的孙子时，感到了高昂的食品和能源成本的痛苦。“他们什么都吃，”她开玩笑说。

她说，财政刺激“将帮助我们，这将是一个好处，因为所有东西的成本都上升了。”

高通胀对整体经济仍是一种负担，这已促使美联储(Federal Reserve)提高利率，希望给高物价降温。

但在很多方面，通货膨胀对美国老年人的冲击要比其他人群更大。医疗费用是一大负担。

加上医疗保险B部分保费的下降，社会保障COLA将把更多的钱交到7000万领取福利的美国人手中，包括越来越多的像Gentry这样的祖父母。根据美国人口普查，在2020年，大约有240万祖父母负责他们的孙辈。

自从政府对儿童福利采取“亲属照顾”办法以来，这一数字呈指数级增长。这种办法的核心是让儿童和他们的近亲住在一起，而不是寄养。

反过来，虽然社会保障通常被认为是针对美国老年人的计划，但它也是美国最大的儿童支持计划。

自大流行以来，社会保障对孩子们变得更加重要，因为“COVID夺走了很多父母”，布鲁金斯学会下属布鲁金斯Metro的非常驻高级研究员玛雅·洛克摩尔·卡明斯说，她也是社会变革战略公司全球政策解决方案的首席执行官。

美国国立卫生研究院去年10月报告称，至少有14万名18岁以下的美国儿童因COVID失去了父母或监护人。

卡明斯说，她估计实际数字要高得多。她说:“我们应该明白，COLA的增加将对整个家庭产生积极的净效益，而不仅仅是对家庭中年长的成员。”

Gentry是祖父母抚养孙子的倡导者，她家住的那栋楼已经满员了。她说，很多祖父母都是非裔美国人，他们在这个关系紧密的社区里互相扶持，他们的收入完全依赖社会保障。

全球政策解决方案(Global Policy Solutions)的一项研究显示，非裔美国儿童最需要社会保障福利的额外帮助。

根据美国人事管理办公室(Office of Personnel Management)的数据，照顾祖父母的人生活在贫困中的可能性比不抚养孙子孙女的祖父母高出60%。

根据9月的一份人口普查报告，在大流行期间扩大的儿童税收抵免项目帮助了数千万儿童及其家庭，使儿童贫困人数自2020年以来下降了46%。

但是这个项目已经结束，而且已经有迹象表明儿童贫困正在增加。

倡导组织“社会保障工作”的联席主任南希·奥特曼说:“许多其他联邦项目的福利正在减少，但COLA使社会保障变得独一无二。”

“对于那些直接或间接获得社会保障福利的孩子，”她说，“低收入家庭的孩子受益最多。”

社会保障倡导组织——美国国家社会保险学会(National Academy of Social Insurance)的首席执行官威廉·阿尔诺(William Arnone)表示，尽管预期中的COLA是“慷慨的”，但对许多受通货膨胀导致的物价上涨影响更大的美国老年人来说，这只是一个弥补”，尤其是照顾孙子孙女的祖父母。

Arnone说:“有了社会保障，所有人都能受益。”

金特里说，她希望全国各地出现更多像她这样的祖父母社区，这样在资源匮乏的时候，居民们就可以互相支持。

她说，她也希望看到更多的联邦项目在制定政策时考虑到像她这样的祖父母。

她说:“我总是说我们的祖父母是英雄，因为我们在没有人挺身而出的时候挺身而出。”“我们完成了任务。”